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第1984章 同病相怜

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    刘备越过易水,进入冀州的那一刻,他的行踪就一直在袁谭的注视之下。袁谭每天都会收到几份报告,对刘备见过哪些人,去过哪些地方一清二楚,了如指掌。

    得知刘备拒绝了沿途的宴请,袁谭就觉得有些异样。刘备贪图享受是出了名的,当初争夺涿郡时,刘备曾经抢劫过家乡人,现在居然一反常态,以礼自守,多少有些意外。

    真正让袁谭后悔的还是牵招。刘备特地在安平观津停留了一天,让牵招祭祖会友,而牵招又引同门史路等人入幕,这无异于在挖他的墙角。史路等人算不上俊杰,影响却很不好。当初同意牵招去幽州就是一个权宜之计,只是想和平解决涿郡的争端,顾全牵招与刘备的交情,没想到牵招居然死心塌地的为刘备效劳,还推荐史路等人辅佐刘备。

    袁谭对刘备又多了三分警惕。他有一种预感,他固然不是当初初任兖州刺史的他,如今的刘备也不是他当初认识的刘备,两人都有类似的经历,都被孙策俘虏过,但刘备曾在孙策麾下任职,近距离的接触孙策的练兵、用兵之法,受益可能比他还多。

    更何况他与孙策的关系暧昧难明,说不清是敌是友。他率万骑来助阵,谁知道是助谁的阵?

    袁谭将自己的担心对郭图、沮授说了,郭图、沮授都有同样的感觉,但他们比较淡定。郭图说,刘备出身卑微,反复无常,又善于作伪,冒充宗室欺骗无知庶民,到处招摇,这种人原本就不可信。你应该像孙策一样,用之而不信之,不要奢望能感化他,将他变成自己的下属。

    这种人是枭雄。永远不可能真正忠于别人,他们只会忠于自己。信任他们的人都会遭到背叛,公孙瓒就是最好的例子,你也曾经是。君子不二过,这种错误犯一次就够了,千万不能重蹈覆辙。

    袁谭唯唯诺诺,躬身受教。

    沮授不是郭图,不能像郭图那样教训袁谭,他反过来安慰袁谭。正因为刘备唯利是图,不讲道义,事情反而简单,以利诱之,以害迫之便是。刘备为什么来?是因为他不愿意看到孙策独霸天下。太史慈已经控制了半个幽州,刘备如果不奋起一击,迟早会失去整个幽州,重新成为孙策的俘虏。

    孙策当初是怎么对待刘备的?豫州兵曹从事。这是重视刘备吗?刘备后来离开孙策,与其说是主动的,不如说是无奈之举。如果孙策独霸天下,刘备绝不会有什么好下场。

    刘备率万骑而来,步卒一个未动,又调他麾下最善战的关羽坐镇涿郡,自然是对冀州抱有戒心。双方心照不宣,先解决孙策再说,将来再一决雌雄。所以合作是要合作的,防范也是必要的,控制刘备最好的办法就是粮草。一万骑兵的粮草是一个大数字,他既不能从幽州运来,又不能就地自筹,只能依靠冀州。控制了粮草的供应,就是扼住了刘备的喉咙,不用担心他会突然反目。

    袁谭深以为然。

    得知刘备即将到达,袁谭亲自出迎。为了安全起见,他将已经独领骑兵的张郃调了回来,任亲卫骑。张郃率领的大戟士在袁绍时代就是亲卫,如今又做了袁谭的亲卫,只不过官职不同,手下的兵力也翻了好几倍,除了近千大戟士之外,还有以游侠儿为主组成的义从营,总兵力在将近一万,而且装备齐全,是袁谭麾下当之无愧的精锐之师。

    张郃也因此对袁谭感激涕零。得知袁谭要调他为亲卫将,他二话不说就答应了,披甲执戟,亲自侍卫。

    在张郃的陪同下,袁谭出营三十里,迎接刘备。

    两人见面,不免互相打量了一番。几年不见,对方都有了肉眼可见的变化。刘备多了几分自信,昂首挺胸,龙行虎步,意气风发。袁谭则去了几分贵公子的浮华,更加深沉内敛。

    “玄德,涿郡一别,又是一年有余,无恙乎?”

    面对含笑致意的袁谭,刘备哈哈一笑,拱手还礼。“使君风采依旧。没曾想,兖州一战后,我们还有并肩作战的机会。这次可得好好打,别再被吴王笑话。”

    想起当初的兖州之战,袁谭也不禁莞尔。他和刘备都被孙策俘虏,但情况却略有不同,他是力战不敌,落入沼泽,被孙策所救。刘备却是被孙策夜袭,稀里糊涂的就做了俘虏。他输得心服口服,刘备则未必,他大概一直觉得是运气不好,还想着雪耻呢。

    “吴王当世英雄,我自认不是他的对手,只不过有玄德相助,这才斗胆与他一战。”袁谭面带微笑,拱手施礼。“胜负皆在玄德,天下亦在玄德而已。”

    身后的沮授听了,暗自皱眉。袁谭保持低调没问题,可是这话说得却有不祥。

    刘备听在耳中,却是另外一个味道。当初他被孙策俘虏后,曾奉孙策之命攻击过袁谭,还险些死在袁谭的大营里。袁谭这话可有点讽刺他的意思。这袁谭看起来温润如玉,话说得也客气,里面却藏着针啊。你还当自己是四世三公的袁氏贵公子?四世三公的名头已经归袁耀啦,你家父子就是朝廷的逆臣。如果不是朝廷实力不足,早就剖棺戮尸了。

    “不敢,再奉使君将令,不敢有太多的奢望,只望能一雪前耻,助使君夺回汝南祖茔。”刘备拱手还礼,笑容满面。“将来使君百年之后能落叶归根,我就心满意足了。”

    见两人针锋相对,话越说越尖锐,沮授忍不住出言打断。“二位使君,若能击败孙策,将来不论是把酒共欢也好,沙场争雄也罢,都来日方长。形势紧急,还是先说说眼前事吧。”

    刘备转身打量了沮授一眼,笑着躬身施礼。“沮君,好久不见。”

    沮授忍着不快,欠身还礼。

    “钜鹿二贤,田公坐镇,沮君随征,无往不克。这次能有沮君佐军事,一定能奏凯而还。”

    沮授眼角抽了抽。刘备这话什么意思?当面挑拨啊。郭图虽然不在这儿,但这些话迟早会传到郭图的耳中。郭图原本对冀州系就不满,只是限于形势,不得不暂时雌伏。听了刘备这句话,他要是没意见才怪。

    “使君言重了,授只不过是一书生,查漏补阙而已。沙场争锋,还要看二位使君与将士用力。虽然如此,我不得不提醒使君,你虽习得吴王练兵之法,这几年在幽州战绩骄人,可是这次我们遇到的对手恰恰是吴王麾下精锐,绝非草原上的胡人可比,容不得一点侥幸之心。尤其是大河对面的高唐城,守将朱然虽然年轻,却是吴王身边的亲信。”

    刘备尴尬地点点头,又有些惊讶。“朱然?是朱治之子吧?”

    “正是。”

    “那可太好了。”刘备兴奋地一拍手。“大河冰封,高唐就是一座孤城,纵使朱然有才,毕竟年轻。使君有二十万大军,何不包围高唐,生擒朱然,先拔个头筹?”

    袁谭无语,向沮授使了个眼色,示意他接着说。沮授会意,接着解释了一番。他们不是不想围住高唐,生擒朱然,实在是心有余而力不足。田丰与冀州世家商议,可以征发二十万大军,但二十万大军绝不是几天就能到位的,命令已经发出去十天,赶到平原的大军也不过五万多人,加上袁谭原来率领的主力,总兵力不到十万。

    原本高唐城里只有一千多人,有十万人——即使这里面真正的精锐只有三万多人——足以攻克,但是让他们没想到的是,就在前两天,徐琨往高唐增兵了,一增就是四千人,统兵的就是朱然,如今高唐城里有五千人,而且全是训练有素的江东精锐。

    高唐不是郡治,只是一座临河要塞——原本连要塞都不算,只是一座普通县城。袁熙与徐琨隔河对峙,占据了郡治平原,临河的高唐城才变得重要起来,徐琨才花心思整治城防,将高唐变成了一座要塞。

    高唐城的规模不大,只要有足够的粮草,五千兵足可以坚守。朱然是孙策一手带出来的小将,以前没有过战绩,但有先例可循,吕蒙、蒋钦就是最典型的例子,他们都已经成为江东军的新生力量,蒋钦刚刚在弘农建功,吕蒙坐镇河南,指挥调度有条不紊,俨然已经是一方重将,朱然如果和他们差不多,这高唐城就是一个名符其实的硬骨头,想啃下来绝非易事。

    正常来说,攻城时的伤亡比例是四比一左右,考虑到江东军的实力,这个比例要再放大一些,大概在六比一,也就是说,如果不惜代价的强攻,将城内守军的力量消耗到不足以守城的地位,袁谭至少要付出两万人的代价。更麻烦的是即使袁谭愿意付出了这么大的代价,也没人敢保证一定可以攻下高唐城。

    徐琨增兵高唐,而且一增就是四千人,要死守高唐,这出乎所有人的预料,就连沮授也没想到。他本以为徐琨会放弃高唐,退守历城,毕竟那才是真正的兵家必争之地。徐琨总兵力不过万人左右,在高唐投入太多兵力必然影响历城的防守。一旦历城丢了,高唐守得再稳也没有意义。

    但徐琨偏偏就这么做了。两军作战,最怕的就是这种意外。双方还没交手,徐琨就占了先机。他选择了一个最不可能的方案,却也成功地打乱了袁谭的计划。

    袁谭不能强攻高唐,只能改变计划,以历城为目标。徐琨派朱然增援高唐,历城兵力不足,必然要从其他地方调援兵,比如北海的沈友部,或任城的纪灵部,大规模的兵力调动需要时间,更需要转运大量的粮草,正是骑兵突袭的好机会。因此,袁谭希望刘备能率骑兵突入青州内部,奔袭增援历城的江东兵,为围攻历城做准备。