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第二百三十七章 同僚

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    虽然见过几次面,算是半个熟人,任榴儿却是第一次正眼打量胡桂扬,这不是她喜欢的类型,她总是痴迷于翩翩佳公子,哪怕是装出来的佳公子,俊俏小生也能令她心动不已,胡桂扬与这两类毫不搭边,尤其是他的笑容,就像是即将露出真面目的奸商。

    “奸商”的提议却是她喜欢的。

    “我能分多少?”

    任榴儿就是任榴儿,想到的第一个问题总是自己的最大利益。

    “按行规,你分两成。”

    任榴儿眉头微皱,“才两成,够我买胭脂吗?”

    胡桂扬笑道:“价格你定,你觉得自己想分多少,就将总价翻五倍。”

    任榴儿越发动心,“我想定多少就是多少?”

    胡桂扬点头。

    “究竟是什么宝物能这么值钱?”

    胡桂扬又露出那种奸商似的微笑,“妙就妙在这里,我不会告诉你宝物是什么。”

    任榴儿一愣,随即大怒,冷冷地说:“敢情你在消遣我。”

    “怎么会?我真有宝物要出售。”

    任榴儿不语。

    胡桂扬解释道:“传言说我在山里掩埋九十九处宝藏,各家春院都想来分杯羹,你们任家下手最早,将你送到我家,对不对?”

    “嗯。”任榴儿觉得这是废话。

    “传言的力量就是这么大。”胡桂扬靠在椅背上,让她慢慢寻思。

    过了一会,任榴儿恍然大悟,“你是说我放出风去你要售卖宝物,自会有人相信,至于宝物是什么,让对方去猜?”

    “猜中的人才会出大钱。”

    任榴儿脸上也露出笑容,她自己并不知道,这笑容与平时的妩媚全不相同,倒与胡桂扬有几分相似。

    笑容很快消失,任榴儿问道:“你真有宝物?人家若是出了钱拿不到宝物,肯定会迁怒于我。”

    “能出大价线的买主,非富即贵,我也惹不起。”

    任榴儿放心了,端起酒杯,终于露出自己最擅长、最熟练的妩媚笑容,“奴家敬胡公子一怀。”

    胡桂扬一饮而尽,任榴儿抿了一小口,略显羞怯,“胡公子此前说没想骗我什么,其实……是可以的。”

    胡桂扬认真想了一会,“提议不错,但我更想要钱。”

    任榴儿腾地站起身,没有生气,“好,你通过考验了,三天之内,我给你找一个买主。”

    “三天?现在客人这么少……”

    “嘿,你既然拉我入伙,就该相信我自有办法。”任榴儿向门口走去,半路上转身,“这三箱银子我要一箱。”

    “我可没说过要付定金。”

    “这不是定金,是给老乞婆看的,让她相信我今晚有所收获,好让她安心,给我提供方便。”

    “行,给你一箱小的。”

    “还有,你既然不接受我的勾引,那就多坚持一阵,我若是听说别家的女儿进你的家门,不管你做过什么,哪怕只是在这院子里打个照面,我也不高兴,不再给你的宝物找买主。”顿了一下,任榴儿补充道:“还会散布对你不利的传言。”

    胡桂扬笑道:“买卖结束以后呢?”

    “随你的便,你就算是将春院全包下来,也与我无干。”

    胡桂扬站起身,“我就知道自己没找错人,姑娘慢走,我在这里静候佳音。”

    老鸨带人进来,虽然冻得手脚僵硬,却是满面春风,“胡校尉真是阔气,喝杯酒就赏银子,本来呢,我家女儿重的是情,可胡校尉既有此番美意……”

    “再不拿走,我就改主意了。”胡桂扬不愿听老鸨的废话。

    老鸨急忙指挥两名仆人去搬箱子,目光直指大的那一口。

    胡桂扬摇头,“不是这个。”

    仆人搬起一口小箱子,老鸨心中悻悻,知道不能太急,笑道:“要我将女儿送到卧房中吗?”

    “今晚不必了,我这里局促,改天我去你家。”

    老鸨大喜,“胡校尉肯去我家,那是再好不过,我一定好好安排。胡校尉喜欢什么吃喝?不用回答,我问别人。告辞,呵呵,告辞。”

    老鸨急于查点箱中的银子,客气话也不说了,匆匆告辞。

    蒋二皮、郑三浑紧跟着进来,真将胡桂扬当成春院客人,好一通吹捧奉承,听得胡桂扬直起鸡皮疙瘩,拿出一块碎银打发两人离开,只为买一个安静。

    他在厅里坐了一会,将大饼叫进来,给它几块冷肉。

    将至三更,再没人出现,胡桂扬出去将院门闩好,回卧房休息。

    次日一早,他睁眼看到两个人站在床前,“我记得闩门了?”

    “我们敲门了,没人应声,所以……门闩不紧。”袁茂笑道,穿着一身锦衣校尉的衣裳。

    “我应该换两扇门。”胡桂扬坐起来,伸个懒腰,笑道:“恭喜啊,去厅里等我。”

    胡桂扬穿好衣服,洗漱完毕,去厅里找人。

    袁茂与樊大坚了解胡桂扬,买来热腾腾的早点,胡桂扬欢呼一声,先喝一碗热粥,“你们吃过了?”

    袁茂道:“吃过了。你怎么只收起一箱银子?”

    胡桂扬瞥了一眼,“另一箱送人了。”

    袁茂笑而不语,樊大坚道:“任榴儿?我可听说了,这几日你夜夜笙歌,天天做新郎。”

    “我才回来几天?”

    “对啊,才回来几天,就忘了朋友,只记得粉头。”

    胡桂扬放下粥碗,笑道:“怎么回事?你好像不太喜欢这个庙祝啊,这不是你一直以来的梦想吗?”

    樊大坚再也忍不住,“我想管一座庙观,但不是二郎庙。”

    “二郎庙怎么了?太小,还是离我家太近?”

    “离着近是件好事,可以常来往,庙小也没关系,香火盛就好。”

    “二郎庙的香火盛得很。”

    “可是……可是……”樊大坚脸红脖子粗,“去上香的都是乐户人家,拿二郎神当戏神,又说二郎神的母亲私通凡人,愿意保护春院……我的脸面啊。”

    胡桂扬大笑,“就你想得多,我问你,发财的机会摆在面前,你要脸面还是要财?”

    樊大坚愣了一会,脸也不红了,语气也缓和下来,“什么机会?”

    “各家春院最近的生意不太好。”

    “这跟我有什么关系?我又不是老鸨,而且她们生意不好,庙里的香火也少了。”

    “你想啊,没雨的时候,龙王庙热闹,没孩子的时候,送子观音像前人多,春院没生意,不就是去你二郎庙里打点神仙?”

    樊大坚恍然,“那也就是香火更盛一些,庙里还有别人,这香火钱……得如数上交。”

    袁茂插口道:“樊老道,亏你也在灵济宫待过几年……”

    “几十年。”樊大坚马上纠正,这牵扯到他的年纪与声誉。

    “几十年,刚刚离开不到一年,连赚钱的本事都给忘了?”

    樊大坚笑道:“没忘,没忘,就是……行,名声这东西,生不带来死不带去,我还是老老实实先求财吧,现在是腊月,估计人不会多,等到正月,大家闲着没事,肯定会拥到庙里上香……”

    樊大坚轻轻点头,只要人来,他总有办法让对方另外交钱。

    袁茂向胡桂扬道:“跟你一样,我也是锦衣校尉了,分入南司癸房,受你指派。”

    胡桂扬拱手,“咱们从今天开始是同僚。”

    胡桂扬将早餐吃完,推到一边,说道:“说正事吧,咱们的任务还没完,死了一个何百万,涌出更多的郧阳异人。老道,你在听我说话吗?”

    樊大坚如梦初醒,“听着呢,郧阳异人,不少人都在找他们,异人、仙人、鬼怪、剑侠……叫法多着呢。”

    “童丰算不算异人?”

    “算。”“不算。”两人同时回道。

    “算。”袁茂先做解释,“童丰是极少数留住功力的人,所谓异人大抵如此,只是功力高低不同。”

    “不算。”樊大坚交游广泛,也更复杂,“异人总得有点奇异的本事,功力再高深也是武夫,算不得异人、仙人。我听说,江南曾有异人出现,平地飞升数丈,凌空渡江。蜀地的一位异人以手作脚,倒立爬山,比正常人还快。山西的一位异人,撒豆成兵,对抗近千名官兵。我还听说……干嘛,你俩不信?”

    胡桂扬不说信与不信,“东厂抓到过几名异人?”

    “东厂秘而不宣,外人无从得知。”袁茂认得不少锦衣卫,却一点消息也没打听出来。

    “去找沈乾元和五行教问问。”

    袁茂与五行教打过不少交道,于是点下头,“沈乾元去过郧阳府,五行教好像没人跟去。”

    “非常道感兴趣的事情,五行教一定也很在意,他们人多,消息应该不少。”

    “好,我会去问。”

    胡桂扬转向樊大坚,“各地宫观寺庙向来是藏身的好地方,你尽快去二郎庙上任……”

    “我这就去。”樊大坚起身往外跑,“打听消息我最在行。”

    “就怕你打听到的消息全是神仙一类。”

    已经跑到外面的樊大坚回道:“这回只要实在……”

    袁茂没有告辞的意思,连神情也变得严肃起来,“我非常愿意给你做事。”

    “嗯,我知道。”

    “尤其是我欠你一个大大的人情。”

    “嗯,我也知道。”

    “但是有件事我必须要问。”

    “请问。”

    “你究竟为什么要回来?说是想家,你早就该回来,说是荣华富贵,你不是这种人……有时候我在想,你就像是在自投罗网。”

    袁茂比其他人更了解胡桂扬的品性,因此疑惑也更深。

    胡桂扬微笑着想了一会,“我想救一个人,京城恰好有人的病征与此相同。”

    “天机丸?”袁茂猜道。

    胡桂扬点点头。

    “西园?”袁茂又猜道,脸色微变,“你要拿皇帝检验疗法?”

    胡桂扬笑笑,不说是,也不说否。