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第三百三十七章 争功

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    两位厂公握手言和——如果有人敢这么说,肯定会惹来一顿痛斥,这不明摆着暗示他们曾经有过不和吗?

    两人都承认,东西两厂就像是皇宫的两条臂膀,彼此协作才能做出复杂的动作,偶尔发生不必要的触碰,立刻就会分开,因为双方都听从同一个首脑的指挥。

    尚铭承认自己老了,以至于东厂这条手臂有些不太灵活,需要西厂多做一些活儿,“汪公年少,前途不可限量。”

    “尚公德高,堪为我辈楷模。”汪直证明自己也会文绉绉地说话。

    两人互相吹捧一阵,终于说到正事上,几乎同时问道:“怎么办?”然后又几乎同时给出答案,“必须严加督促。”

    千户、百户、总旗、小旗轮番被叫进来接受训斥,每个人都认错,但是没有一个人知道自己的“罪过”究竟是什么:异人明明都被围困在赵宅,攻不让攻,谈不让谈,数千名官兵围得里三层、外三层,却都无事可做。

    直到李孜省出现,终于将这些莫名其妙的军官解救出来。

    李孜省满面春风,尚铭心中一宽,知道事态或有转机,汪直反应慢了一些,埋怨道:“李仙长,亏你还笑得出来。”

    “大功将成,怎可不笑?”李孜省虽是道士装扮,却不守道门戒律,向两人拱手,随后大咧咧地坐下,到处看了看,“店铺虽然小些、旧些,倒也别有一番韵致,有什么好茶吗?”

    “有好茶也没心情喝。”汪直还是着急,“我们在这里守了两天两夜,什么都没做呢。”

    “不用做,静观其变就好。”

    “太子怎么办?咱们静观其变,太子却不知在哪里受苦……”

    尚铭插口道:“瞧李仙长的样子,必有把握。”

    李孜省笑了两声,汪直也看出端倪,眼睛不由得一亮,“你已经找到太子下落?”

    李孜省摇头,“我只是确信张慨一定会交出太子。”

    “那是个疯子,谁知道他会做出什么?对了,那是李仙长试药试出来的疯子。”

    “非常之人必行非常之事,张慨不疯,只是不被世人所容。”

    “他什么时候交出太子,我什么时候‘容’他。”汪直毫不掩饰心中的恼恨。

    “别急,咱们得先满足张慨的要求,金丹我已经带来了。”

    汪直大吃一惊,“金丹!真的金丹?”

    “当然,假金丹会被认出来,平白得罪张慨,莫不如不给。一共二十三枚,都在这里,宫里再没有一枚多余。”李孜省掏出一只小包裹放在桌上,轻叹一声,“半年光景,消耗八十多枚金丹,总算有所成就。再耽搁一两个月,金丹就不够用了。”

    两位厂公面面相觑,尚铭开口道:“李仙长,我们也不多问,什么能说,你就透露什么,别再让我们在这里乱猜。”

    “呵呵,待到事成之后,自然会告诉你们全部真相,现在还有点早,再等个三五天。但是有句话我可以提前透露:两厂功莫大焉。”

    汪直傻笑两声,尚铭干笑两声。

    李孜省起身,拱手道:“麻烦两位厂公派人将金丹送给张慨,李某告辞。”

    汪直上前拦住,正色道:“功劳多大我不在乎,只想要你一句保证:太子没事吧?”

    李孜省笑笑,“三五天,汪公连三五天也等不得吗?”

    汪直一愣神的工夫,李孜省绕过他走向门口,“对了,待会谷中仙会来,请两厂放行,任他出入。”

    不等两位厂公提出质疑,李孜省已经走了。

    “这算怎么回事?”汪直指着桌上的包裹。

    尚铭掀开包裹一角,“两厂是臂膀,李仙长是心腹,心腹能指挥臂膀,臂膀却不懂心腹的用意。”

    “有什么不懂的?无非又是……”汪直及时闭嘴,“嗯,确实不懂,我只是不明白,谷中仙几次作奸犯科,为何总能得到原谅与信任?”

    “反正是李仙长做主,你我二人肩上的担子,可以放下了。”

    尚铭心情大好,汪直却不高兴,“事有蹊跷,我得进宫一趟。”

    “汪公何必急躁?”

    “不行,我必须回去,有劳尚公在此坐镇,天黑之前我必定回来。”

    “好吧。”尚铭勉强答应。

    汪直下定决心,刚要出屋,百户石桂大推门进来,“谷中仙来了。”

    “推进来。”汪直道。

    “请进来。”尚铭同时道。

    两位厂公互视一眼,汪直无奈地改口:“请进来。”

    谷中仙穿着一身厚袄,像是进城买东西的乡下财主,同样笑容满面,比李孜省还要坦然,略一拱手,“两位厂公辛苦了。”

    “你又来干嘛?”汪直不客气地问。

    “李仙长没提起过吗?”

    “他说任你进出赵宅,可没说为什么。”

    “他没说,我也不能说。”谷中仙笑道,目光落在桌上的包裹上,“要我带进赵宅?”

    “用不着,我们先派人送进去,然后你再去。”

    “听厂公安排。”谷中仙找地方坐下。

    汪直道:“尚公能安排?”

    尚铭点点头,“我派左预进去。”

    汪直匆匆离去。

    左预敲门进来,“厂公唤我?”

    “嗯,两厂协作,你要多多注意,叮嘱东厂的人,宁退勿进,不可与西厂同僚争斗,明白吗?”

    “是,属下明白。”左预其实一点都没明白,悄悄退出茶馆。

    坐在一边的谷中仙却听明白了,饶有兴致地看向东厂厂公。

    尚铭起身,拎起包裹来到谷中仙桌前,在对面坐下,拱手道:“一直没机会与谷仙人私下交谈。”

    “仙人两字绝不敢当,尚公有话要说?”

    “没什么,只是想对谷仙人说一声,若有用得着东厂的地方,尽管开口。”

    “尚公美意在下心领,暂时没有劳动东厂的地方。”

    尚铭笑了笑,“谷仙人或许不太了解,赵宅之内暗潮汹涌,远不是看上去的那么平静。”

    “据闻东厂招安不少异人?”

    “不多,但是都很重要。”

    谷中仙想了一会,“我想李仙长已经说得很清楚,两厂静观其变就好,你们做得已经很好,帮助也很大,不必再做其它事情。”

    对尚铭来说,只是做得很多并不够,他必须参与其中,于是将包裹推向谷中仙,“汪公虽有疑惑,但我相信谷仙人,请你一块送进赵宅吧。”

    谷中仙从怀里掏出另一个小包裹,“十一枚,我会一块送进去。”

    “天下金丹多半在此,据说何氏也会交出金丹,张慨何德何能,居然获此厚礼?”

    “各有原因吧。”谷中仙拿起两只包裹,“尚公还有事?”

    尚铭缓缓摇头,“张慨值得信任吗?神药既成,他会不会……独吞?”

    谷中仙大笑,“看来尚公了解的事情不少。”

    “一点而已,毕竟东厂负责寻找异人,见过的奇人奇事、听过奇闻奇说比较多。请谷仙人不必多疑,我很清楚,神药是谷仙人与李仙长造出来的,首功毫无疑问要归两位。我只是想帮点忙,查漏补缺。”

    谷中仙笑而不语。

    尚铭看到一线希望,立刻起身,弯腰深深拜下,“东厂上下,皆愿效犬马之劳,但凭谷仙人吩咐。”

    “呵呵,同为厂公,尚公……更好说话。”

    “以后谷仙人、李仙长必是国师,我还要请两位多多照顾呢。”

    “好吧,还真有一件事或许你能帮上忙。”

    “谷仙人请说。”

    “胡桂扬。”

    “嗯,听说他又变异人,这对造神药很重要吧?”

    “非常重要,但这个人不易把握,指明的道路他未必会走,需要有人监督,我安排了两个人,但是还不够。”

    “赵宅里至少有十位异人听从东厂命令。”

    “不必太多,再有一两位足矣,必须是胡桂扬比较信任的人。”

    “有一位,赵历行,与胡桂扬是旧相识。”

    “我听说过这个人,很好,让他盯住胡桂扬。”

    “然后呢?”

    “无论如何要确保胡桂扬坚持到最后,其他异人都得让路。”

    “没问题,赵历行不敢违背我的命令。”

    “好,暂时就这样,只要盯住胡桂扬,万事大吉。”

    “张慨和李刑天呢?”

    “李刑天自作聪明,其实不过是棋盘上的一枚小卒子,张慨……算是横冲直撞的车,让他们折腾,越乱越好。”

    尚铭心中疑惑一扫而空,拱手道:“从今以后,尚某就是谷仙人手下走卒。”

    谷中仙大笑,“不敢当,尚公执掌东厂,我与李仙长一心修道,咱们之间没有争斗,本当互相扶持。”

    尚铭也大笑,“外面人多眼杂,我就不送谷仙人出门了。”

    谷中仙收起两只包裹,厚袄遮挡,外人看不出异样,“告辞,三五日后,与尚公一同领功。”

    尚铭目送谷中仙离开,心情大悦,等了一会,再次唤进左预,命他给赵阿七传命。

    左预连连点头,没敢多说什么。

    另一头,汪直的心情更差了,他能进宫,却见不到皇帝,就连最受宠幸的万贵妃也帮不上忙。

    汪直只得再回观音寺胡同,半路上被自己的部下拦住。

    “有急事?”汪直惊讶地问。

    石桂大探头进轿,小声道:“东厂向谷中仙献媚。”

    汪直冷笑一声,“早料到会是这样,你还打听到什么。”

    “谷中仙让东厂专盯胡桂扬。”

    “胡桂扬是西厂的人,用得着东厂去盯?你去安排一下,天黑之前我要见他。”

    石桂大应是,却没有走开。

    汪直道:“你小子有屁快放,别跟我装模作样。”

    “属下只是有些疑惑。”

    “说。”

    “谷中仙轻易不说实话,怎么会被东厂拉拢?此人志不在朝堂,属下想不明白东厂能提供什么好处令谷中仙心动。”

    “你的意思是……”

    “谷中仙抛出胡桂扬,必是障眼之法,他在赵宅内另有目标。”

    “张慨?”

    “或许。”

    “‘或许’有什么用?你去给我查个明白,尽快。”

    “是,属下这就去查。”

    “不可打草惊蛇,李孜省毕竟是为宫里做事,西厂不能坏他的大计。”

    “厂公放心,我有办法。”

    “嗯,你虽然年轻,百户当得也不久,但是只要功劳足够,再升个一两级完全没问题,我的年纪也不大啊。”

    “属于怎敢与厂公相比?”石桂大笑道,心中已有计划。