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三娘子做事雷历风行,直接便拉怀玉去长安买药,她仍是一身男装,看到怀玉系在庄门口的骡子,“这是你坐骑?”
“嗯。”
“骡子跑太慢了,司棋,你让马夫给武二郎牵一匹快马来,就牵叔爷送我的那匹西突厥白蹄乌。”
马夫很快牵来一匹纯黑色骏马,但四只蹄子却是白的,十分雄骏,还配着全套的鞍辔。
“这匹白蹄乌送给武二郎了,还要劳烦你辛苦跟我跑趟长安配药。”
旁边的婢女急道:“三娘,这马可是永康公送你的生辰礼物,价值百千,这银鞍还是五叔祖送的契丹银鞍,涂金银海豹皮鞍勒、红罗匣金丝方鞯、白楮皮裹筋鞭······”
李三娘摆手:“跟武二郎能救命的丹药相比,这些算不得什么。”
那匹白蹄乌确实非常雄骏漂亮,比怀玉那匹马骡青牛高大的多,马身上的鞍辔也确实漂亮,那马鞍是木胎,镀金贴银,精雕细刻,一看就是贵族才能享受的起的高级奢侈品,这玩意只怕也能顶几匹‘青牛’了。
“三娘子,如此名贵的骏马、鞍辔怎敢收······”
“赶紧走吧,男子汉大丈夫何必婆婆妈妈。”李三娘却是很不客气的直接翻身上了一匹同样雄骏的枣红马。
一群同样男装侍婢,也纷纷跃上马,每个还携弓带刀,若是再披上甲配上槊,就立马能成为一支精悍的骑兵小队。
战神家的千金,果然也是巾帼不让须眉呢。
怀玉只得也骑上这匹雄骏白蹄乌,那马似乎还有些不太喜欢他,四只白蹄乱转,怀玉伸手抚了抚马脖,“你这浑身乌黑四蹄雪白,我叫你乌云踏雪如何?”
马唏律律回应两声,似乎还挺喜欢这名字。
李三娘回头看了他们一眼,“乌云踏雪这名字不错,我原本也想起这名呢,走了。”
三娘子一夹马腹,枣红马便跑动起来。
三娘子骑马的姿势真飒。
虽一身男装,却更添英武,虽是贵族名门女子,她却嫌女装出门不便,尤其还得戴摭头面的冥篱,平时出门便多着男装。
李三娘一骑当先。
婢女司棋见怀玉还在那打量着李三娘的身影,轻声喝斥道,“你这人怎么这样盯着我家三娘子看,登徒子。”
怀玉尴尬一笑。
“赶紧跟上。”
怀玉一边催马跟上,一边问这姑娘,“不知道姑娘芳名?”
“我叫司棋,三娘的贴身婢女,也是李家的家生奴婢,快走吧,三娘都跑出好远了。”
这婢女脾气还不错,人长的也挺好看,估摸着可能十五六岁年纪,一身白衫,身材高挑修长,蜂腰长腿,脸如银盘皎洁白净,两弯眉毛似柳叶细长,一双眼睛倒是又大又圆,樱桃小嘴。
那长相气质,倒是比寻常大户人家姑娘都还强上几分,却只是个婢女。
怀玉策马跟随,司棋则控制着马速一直伴在他旁边,还不时提醒他要如何控马。
怀玉在山里骑了几年骡子,突然骑这草原骏马,一时不有些不适应,有司棋指点,倒帮他不少。
“会宁关在哪啊?”
“会宁关在会州西北百二十里的黄河渡口,原来叫乌兰关。”司棋答道,怀玉听了也还是不明不白,又问了一会才算搞清大概位置。
这会宁关不是在后世甘肃会宁,而是在甘肃靖远西北黄河边,处于宁夏中卫与甘肃兰州之间,可能更靠近景泰县城。
按此时大唐关中地理划分,这已经是在关中之外,属于陇右地区。
关中四塞,西北大门萧关,在会宁关的东边三百里左右。
距离长安得有一千五百里路。
大唐驿站规定,快马一天也才一百八十里,步行一天五十里,这距离确实遥远。
按司棋给他介绍的,突厥今年自宁夏灵州一线大举入侵,朝廷却判断失误,以为突厥今年会跟去年一样,在河套虚晃一枪,实则攻河东,去年朝廷就吃了大亏,结果数路大军败于太谷,唯李靖一军完整。
今年朝廷判断突厥人仍会进攻河东,毕竟朝廷去年河东太谷兵败,虽然最终突厥撤军塞外,但代北各地受创严重,防御力量大损。
所以朝廷今年一直往河东增兵,屯兵太谷,准备再次迎战南下河东的突厥人,打一场太原保卫战。
谁知道突厥人今年只是在朔州佯攻,实则大举由河套南下灵州,朔方的梁师都也配合犯边。
李靖带兵增援灵州都督李道宗,在硖石阻击突厥大军,虽从早打到天黑,可仍没能拦住突厥,李靖兵马太少,只得徐徐退入萧关,守住门户等待关中兵马重新集结。
突厥猛攻萧关不下,转而进攻会州、兰州、凉州,意图绕过萧关,进入陇右后沿渭河河谷东进关中。
会宁关是灵州通往兰州的重要黄河渡口关堡,但现在早成孤城,虽然还在紧守,可兰、凉这两大陇右重镇都不敢撄突厥狼骑锋芒只敢退守城中,根本没人救援会宁关。
事实上,陇右现在基本上已经被突厥人突破了,突厥骑兵纵横陇右诸州,唐军龟缩在各个大城里,根本不敢出来对战,任由突厥人到处抄掠。
会宁关孤立无援,随时会失守。
怀玉听了,也不由的心惊,本以为战争离他很远,三原又是京畿之地,谁知道现在突厥人居然已经如此猖狂了。
他也十分佩服李三娘,一女子居然有这胆气,要带一群家丁庄户去一千五百里外救父。
相比起如今陇右到处都是的狼骑,这不是羊入虎口?
说她莽吧,人家勇气可嘉,满腔孝心。
“打仗是男儿的事情,三娘何须亲上前线。”
“我们三娘从小学习骑射,还跟着永康公学习兵书战策,虽是女儿身,但真要论起骑射打仗,却是能超过许多男儿的,就算京中将门子弟,能比的过三郎的也没几个。”司棋这话有点夸大嫌疑。
乌云踏雪不愧是身价百千的名马,这跑起来后基本上不需要怀玉怎么控制,速度又快又稳。
怀玉在马上琢磨着。
这次主动上门推销药看来是成功了,李三娘子是个优质客户,十分豪爽大方,直接就先送了匹名马配套银鞍给他。
李三娘子据说闰名李清,这是之前听怀义说的,是李靖长兄李端的孙女,李端本是李家嫡长子,早年继承李家永康县公爵位,年少骁勇有万人敌之猛,很早就开始从军征战,跟随史万岁平江南、征南宁,屡立战功,任数地刺史、总管。
不过在隋文帝朝,李端却站错了队,他跟舅父韩洪与名将史万岁是宰相高颎一边的,他们支持汉王杨谅。
而杨素支持杨广。
在激烈的党争中,杨素替杨广拉拢过李、韩两家多次,但李家都没改换站队,结果就是后来李端、韩洪在战突厥遭遇恒安之败后,被杨素抓住机会,把他们全都弹劾论罪,夺去官爵贬为庶民。
李靖也被牵连,他十六岁时就已经出任从九品长安功曹,后来又一路升迁,做到驾部员外郎,前途本来十分光明,结果被直接贬为从七品下的汲县令。
之后李端待罪之身郁郁十年不得志,最后早早逝于洛阳。李靖则十余年三任县令,从汲县令到安阳县令再到三原县令,从三十岁到四十多岁,最好的年纪一直在县令这位置上打转。
四十五岁,才升马邑郡丞。
李靖甚至在李唐开国之初也曾站错队,还打算去扬州举报李渊造反,差点被杀,好在李家是关陇名门,李靖带兵本事也过硬,此后辅佐李孝恭为大唐打下东南半壁江山。
李靖也勋加上柱国,恢复了祖上永康县公的爵位,如今更是成为大都督。
李氏重振,李家的许多子弟也都担任要职。
如李靖弟李客师,之前为秦王府统军,也参加了玄武门之变立下大功。
李清是李端嫡孙女,李端两嫡子李脩行李脩志皆为五品将领,李清父亲李脩行就是此次奉李靖之令,带着儿子李元慎李元愢等在硖石之战后,领一军前往镇守会宁关。
但突厥凶猛势众,父子皆受重伤,会宁关危如累卵。
李靖却还得孤军紧守萧关,防突厥破关后沿泾河河谷一路冲进关中平原,危及长安,也是无法救援子侄。
消息传回,才有了李三娘要重金招募庄丁千里救父这场面。
李三娘的勇气和孝心让他佩服万分。
从三原到长安,走渭北驿路大道得有一百多里,李三娘着急赶时间,带他们直接走东线小路,经高陵过黄河抵达长安东,全程只八十里左右。
跑二十里,休息一小会,也就一个多时辰,就从三原跑到了长安。
当他们在长安城门前下马的时候,怀玉感觉大腿都火辣辣的,都磨破皮了,司棋体贴的扶他下来,“以前很少骑马吧?”
“嗯,骑的不多,而且很少跑这么快。”
“多骑几次就习惯了。”司棋笑道。
李三娘矫健跳下马,过来询问,“可还行?”
本来有些精神不振的怀玉听到这话,立马挺胸抬头,“行!”
男人怎么能说不行,尤其是在这么漂亮有气质的姑娘面前,必须行。
“好,我们赶紧进城入市买药。”