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第二十二章 惨败

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    “来了,将军,大队匪徒正从前面开来,行军速度很快,大约还有一盏茶的功夫就可以到杜家屯了。”

    侦察兵气喘吁吁地跑进常贵的指挥所,常贵和麾下四位哨官正聚在一起商讨战术。

    “来得好。”常贵瘦削的脸上露出一丝兴奋之色,猛地将茶杯掷于地上,冷声道,“传我命令,所有将士听我号令,没有我的命令无论发生了什么事情,都不许私自行动。要等匪徒完全进了伏击圈,再突然杀出,这一仗,本将非但要赢,还要赢得漂亮,哼哼。”

    传令兵迅速将常贵的命令传达到了潜伏在杜家屯周围的各部,大战的紧张气氛开始在屯兵营间弥漫开来,新兵蛋子开始紧张地打点行装,检查身上的装备,而一些久经战阵的老兵则若无其事地坐在一角,悠闲地闭目养神,或者抽上一袋旱烟。

    杜家屯的村中央有处制高点,从外表看起来就是一个小土包,可里面已经让绿营兵给挖空了,常贵将他的大本营设在这儿。他要在这里,居高临下指挥将士们全歼远道而来的半边铜钱会匪徒。

    透过事先挖好的嘹望孔,常贵盯着前面开阔的官道,空气里透着诡秘的寂静,这是大战将至前的气氛,这样的气氛常贵并不陌生,去年在长沙城,他也曾和长毛浴血厮杀,东门一场恶战,双方伤亡惨重,长毛的西王萧朝贵也在那一仗阵亡。那一战,常贵也曾率部参加。

    平坦的官道上突然腾起一团黄云,似有滚滚黄沙从远处席卷而来。

    常贵吸一口气,掌心已经沁出一层细细的冷汗,举起的右手已经紧紧地握成了拳头。一名什长以及麾下十名士兵正紧张地凝视着常贵,只要常贵右手挥落,他们就会毫不犹豫地点燃大炮的引信。只要这号炮一响,就意味着战斗的开始……

    匪徒大队人马开到离杜家屯一里之遥时,却突然停了下来。

    常贵紧张得眼珠都快要凸出来了,匪徒只要再前进两里地,大队人马便完全进入了他预先布置好的陷阱,到时候只要号炮一响,火箭齐发,引燃事先埋在官道下的硫磺火yao,顷刻间就会把平坦的官道变成修罗地狱……

    “将军,情况有些不对。”一名哨官紧张地靠了上来,“匪徒似乎要向两翼运动避开我们事先布置好的陷阱。”

    “不要紧张。”常贵深吸一口气,凝声道,“没有我的号令,谁也不许发起攻击。”

    常贵话音方落,杜家屯一里外的匪徒果然一分为二,向两侧展开,行军的速度也明显加快。

    “将军不好,看匪徒行军路线,似乎直冲我们的屯兵坑而去,一旦被匪徒堵住各处屯兵坑出口,后果将不堪设想啊。”

    “不要紧张。”常贵竭力镇定,沉声道,“匪徒不可能知道我军的行动计划,你们要沉住气,向两侧迂回的只是小股匪徒,他们的大队人马仍在一里外观望。我估计这只是匪徒的惯用伎俩,不要大惊小怪。既便那两股匪徒真想堵屯兵坑出口,也只是自寻死路罢了,几百人怎可能跟两千人相斗?”

    “可是将军,卑将总觉得心惊肉跳。”那哨官坚持道,“向两侧迂回的虽然只是小股匪徒,可将军请看,每个匪徒的背上都背着一大筐,里面不知道装着啥玩意儿,万一要是硫磺火yao等易燃之物,到时候往屯兵坑入口一扔,弟兄们只怕便要被活活呛死在坑道里呀。”

    常贵也听得心惊肉跳,只是片刻犹豫,匪徒的小股迂回部队又向前急进了半里地,自己预先挖好的屯兵坑出口已经完成暴露在他们的控制范围之内了。如果情形真像哨官说的那样,局势已经变得糟糕之极。

    “不可能吧?”常贵的信心已经开始动摇起来,但仍没有下决心发起进攻。道理很简单,一旦现在发起进攻,布置在官道上的陷阱就将完全失去作用,他的第四营将不得不和匪徒进行一场硬碰硬的厮杀,而这恰恰是常贵极力想避免的。

    “将军,快下令吧,再晚就来不及了。”那哨官双眼圆睁,已经急得差点跪下来。

    “轰。”

    不等常贵下令,一声巨响陡然从前面传来,常贵等人急忙透过嘹望孔观看,发现匪徒的一发土炮弹直接命中在平坦的官道上,顿时就引燃了埋设在地下的硫磺火yao,以及许多易燃之物,熊熊的大火顿时冲天而起,将官道烧成了一片火海。

    冷汗终于从常贵的额头渗落,他几乎已经惊得呆了。看这阵势,匪徒明先是知道了他的安排,可会是谁走露的消息呢?布置在野人山的内线不可能知道他的行军计划,更不可能知道他会在杜家屯设伏。

    “将军,你快看!”

    哨官急扯常贵的袍袖,常贵顺着哨官所指的方向望去,一看之下,如遭雷噬,脸色顷刻间便变得煞白,再无一丝血色……

    只见那两股小股匪徒,果然蜂拥而上,分别堵住了十处屯兵坑的入口,将背上的大筐解下纷纷扔进入口,又投入点燃的火把,大火和烈焰顷刻便将屯兵坑的入口给封锁,就那么一眨眼的功夫,又有更多的匪徒背着大筐从两侧迂回过去。

    有士兵冒着熊熊大火冲出屯兵坑入口,但很快就被入口外严阵以待的匪徒乱箭射成刺猬。

    “快,下令进攻。”

    常贵的声音都变得有些颤抖起来,右手无力地挥落,早就等得不耐烦的什长点燃了号炮的引信。瞬息之后,轰然一声炮响,惊动了常贵的大本营,震聋了守卫亲兵的耳膜,可并没有士兵从屯兵坑里冲出来……

    “完了,全完了。”一名哨官哀嚎起来。

    “将军,我们快撤吧,不然就来不及了,匪徒已经从两翼包抄上来了。”一名哨官却提醒常贵现在不是伤心后悔的时候,还是逃命要紧。

    常贵激凌一颤,通过嘹望孔一看,果然看见大队的匪徒已经绕开官道上的大火,迅速向着自己的大本营靠了上来,只怕要不了多久便会杀到这里了。伸衣袖一抹额际冷汗,常贵有气无力地下令道:“撤,撤退。”

    ***

    钟离仇踌躇满志地站在杜家屯外的小土坡上,观赏着燃烧的战场。熊熊的大火映红了他的脸庞,在他黑亮的眸子里燃起一团火影,点燃了他心头的火种……

    “大当家的,常贵跑了。”一名头目前来禀报,“要不要派出一队弟兄追杀?”

    “不必了。”钟离仇的脸上泛起一丝不屑之色,“败军之将,不足言勇,这样的废物还是留着他的好。”

    “大当家的,接下来我们该怎么办?我们缴获了许多枪械物资,是否运回野人山大本营?”

    “运回野人山?”钟离仇抬头赫然凝视前方,朗声道,“当然不!告诉弟兄们,不要再留恋什么野人山了,从今天开始我们将不再是野人山上的土匪,而是救民于倒悬的铜钱军,我们的目标是人人有饭吃,人人有钱花,将满清鞑子驱逐出关外,恢复我汉人的正统江山。等将来有一天,我们坐了天下,你们一个个都是王侯将相,荣华富贵、享用不尽。”

    钟离仇的话像一颗火星投入一堆干柴,顷刻间点燃了这群打家劫舍的悍匪的热情,他们都拥到钟离仇身边疯狂地呐喊起来,而在这伙狂疯呐喊的悍匪脚下,却静静地躺着两千余名屈死的绿营冤魂。

    杜家屯一役,新编湖南第四营二千余人,被活活闷毙在地下,除了常贵率一队亲兵逃过一劫之外,新编第四营几乎全军覆灭。从此之后,满清王朝的正规军队序列里,就再没有出现过湖南新编第四营的番号。

    而钟离仇的半边铜钱会也果然一改以前的作风,杜家屯一役刚结束,便将缴获的大量粮食分发给附近穷苦的乡民,喊出了“驱逐鞑虏、还我河山”的响亮口号。而连年的兵灾天祸,早已经将许多穷苦百姓逼迫得走投无路,左右都是一死,一些壮年的穷苦人一咬牙便投了钟离仇的铜钱军,就那么一眨眼的功夫,钟离仇的一千余人便变成了两千多人。

    而此时的秦汉,正像暴怒的狮子般,点齐了八百将士准备出征。

    左宗棠在一边苦苦相劝,让秦汉以大局为重,千万不要意气用事,做亲者痛仇者快的事情。秦汉却是理也不理,厉声道:“欠债还钱,杀人偿命,自古就是这个道理!他常贵既然敢杀老子的侦察兵,老子就敢砍了他的狗头,我秦汉的兵,绝不能白死!这个仇一定要报。”(未完待续)