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第三千五十八章 大战将起

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    无论李勣当真认为遗诏存在只是需要寻找,亦或是存心拖延太子顺位继承的时间,对于李承乾来说都是极为不利的,这严重缺乏一位朝堂、军方两方面领袖之担当。

    当然,李勣心底到底怎么想,唯有他自己知道……

    房俊既是失望又是不满,他敲了敲面前的案几,神色严厉:“此间既有朝堂之领袖,亦有宗室之砥柱,陛下若有遗诏存留,除却这些人还能放在谁人手中?陛下生前不曾交待有遗诏之事,诸位也没人能拿得出来所谓的遗诏,为何还要搜遍太极宫去找这样一份根本不存在的遗诏?吾在此提醒诸位,汝等皆乃国之干城,任何一个举措都会导致严重后果,而有些后果是吾等绝对无法承担的,没人能担得起那样的责任。”

    一旦因为争储而导致刀兵四起,甚至整个关中、整个天下都风卷云涌烽烟处处,不知多少百姓家破人亡,贞观以来所有的政绩都将烟消云散,这岂是轻飘飘一句谁的责任就可以抹煞?

    自戕谢罪也不顶用啊!

    李勣瞅了房俊一眼,虽然这番话语极其无礼,但他并未反驳,反而垂下眼帘,一言不发。

    房俊气得不轻,又是这样一幅要死不活置身事外的表情……

    历史上武媚娘联合许敬宗等人蛊惑李治废黜王皇后立她为后,以关陇为首的利益集团强烈反对,在李治问询时为宰辅之首的李勣意见时,这位便以一句“此陛下家事非臣子可干预”试图置身事外,事实上作为朝堂、军方最为强势的人物,他的“不反对”已经意味着武媚娘将会成功上位。

    这岂是堂堂一介宰辅的担当?

    如今又是如此,果然江山易改、禀性难移,李勣的确不热衷于权势,但那只是对于权势之上限不予追求,但对下限却极为看重。

    不在乎从龙之功,但确定不出错,则无论是谁上位,岂能慢待他这位当朝第一的权势人物?

    李承乾看向李孝恭:“郡王叔怎么说?”

    此间除去李勣,也就只有李孝恭能够做主,宗正卿李元嘉地位够高,但权势、声望皆远远不如……

    李孝恭也陷入纠结,李勣此番表态使得他颇感棘手,若无此等强力之人物抵顶乱局,岂不是乱上加乱?但话说回来,此刻李勣即便站在太子、晋王其中之一那边,促使争储之战快速结束,却也未必就于国有利。

    朝堂之上非此即彼,再无第三方存在使得彼此之间予以制衡,下场自然便是培植党羽、排斥异己……

    略作沉吟,李孝恭只得颔首道:“既然如此,此事暂且搁置,待到殡礼之后再做决断。”

    ……

    宗正寺与大内总管府开始布置,所幸皇族人口众多,时不时有人去世,所以殡葬礼仪这一套流程很是熟练。当然,帝王殡天所需之礼仪与别不同,愈发繁琐且要求严苛。

    一匹匹白布运入宫内,在宗正寺与礼部官员指导之下由内侍、宫人予以剪裁,而后所见之处皆以白布缠绕、遮挡,使得整个太极宫一片缟素,大雨滂沱之中倍添悲戚之色。

    长安城内的公主、驸马、皇亲国戚已由宗正寺逐一通知,一些身份地位较高者则直接安排车马接入宫中,房俊撑着一柄雨伞站在武德殿门口,看着襄城、汝南、南平、长乐、豫章、巴陵、城阳、高阳、晋阳、新城等公主跪伏于在殿前空地上悲声怮哭、死去活来,不仅摇摇头,让几个宫女将高阳公主搀扶着来到一旁,上前温声安慰。

    看着高阳公主惨白的小脸、红肿的眼睛,房俊心中痛惜:“陛下殡天,普天同悲,汝乃陛下之女,灵前怮哭实乃本分,但也应当注意身体不能耗尽体力致使精力枯竭,悠着点。”

    帝王殡天乃是天下第一等大事,礼仪之繁琐令后世之人难以置信、叹为观止,各朝礼制所有区别,但大同小异,皆须五至七个月才能下葬,于皇宫之中停灵便须至少七日,期间诸如招魂、发丧、饭含、明旌等等礼仪不下于数十道,对于至亲堪称折磨。

    这才第一天就哭成这个样子,整个葬礼完毕之后如何受得了?

    高阳公主乖巧的点点头,纤手紧紧握着郎君的手不肯松开,眼眸之中不仅有浓郁的悲戚之色,更有无尽的惶恐。

    她的母妃不见于皇家玉碟,没个名份,之所以能够嫁给功勋之子完全倚仗李二陛下的宠爱,使她即便下嫁房家这样的显赫之族,亦能底气十足、颐指气使,在一众皇亲之中更是趾高气扬、地位尊崇。

    如今李二陛下殡天,最大的一座靠山轰然倒塌,这使得素来恣意妄为惯了的高阳忽然感到害怕。

    往后余生的倚仗,已经只剩下自家郎君了……

    房俊拍拍她的肩头,低声道:“放心吧,一切有我……过去吧。”

    看着高阳公主重新回到公主队列之中继续大哭不止,目光移动到长乐、晋阳两人身上,宫人撑着罗伞却难以尽数遮挡雨水,使得公主们没一会儿便被雨水淋湿衣衫……

    房俊心中怜惜,却终不敢在众目睽睽之下上前宽慰,愈发感觉羞愧。

    *****

    殿前雨廊之下,李孝恭与李勣并肩而立,禁卫、内侍皆远远围成一圈,防止有人靠近偷听到这两位分别代表了宗室、朝堂的大佬谈话……

    雨水滂沱,电闪雷鸣,太极宫内人影幢幢,哭声阵阵,仿若天崩地裂一般令人绝望的气息在雨中蔓延。君王崩逝,皇权更迭,不知多少人乘风而起、青云直上,又不知多少人仕途黯淡、命运蹇拙。

    这一场大雨过后,一场并不啻于当年“玄武门之变”的权力更迭即将展开……

    李孝恭双手负在身后,注视着雨幕之中悲怮哭号的公主、妃嫔们,以及不远处跪伏于雨水之中的皇子、宗室子弟,淡然道:“懋公到底何意?”

    李勣立于他身侧,清癯的面容波澜不动,下颌微微抬起,目光穿透雨幕落在武德殿宽大高耸的屋脊上:“吾并无他意。”

    他自然明白李孝恭有些突兀的问题到底是什么意思……

    李孝恭紧蹙眉头,神情之中有些焦躁,不耐烦道:“当下此刻,吾没心思与你斗嘴,更没心情与你斗心眼,你是宰辅之首,更是军方领袖,这个时候就应当表达立场维系皇权平稳过渡,岂能趋吉避害、毫无主见?”

    李勣衣衫被夜风吹拂,愈发显得身躯消瘦,他轻叹一声:“平稳过渡……郡王当真以为这场皇权更迭能够平稳过渡?”

    李孝恭不语。

    一阵鼓乐之声在雨中响起,遮掩了之前连成一片的哭声,这是城中的道观与寺庙在礼部主持之下入宫举办法事。李唐皇族自称老子后裔,尊奉道家为国教,但此时佛教昌盛,影响巨大、信众无数,不得不暂且予以缓和,似帝王殡天这等大事,必须要将其与道家一同请入皇宫举办法事,否则会被佛门视为排挤、打压,由此引发不必要的动荡。

    就好似朝中如今的局势一般,太子与晋王……谁肯后退一步呢?

    退一步,就意味着天下至尊的皇权落入旁人之手,自己以及麾下无数拥趸即将面临打压、排斥、罢黜,甚至斩尽杀绝……

    李勣收回目光,低头甩了甩衣袖上沾染的雨水:“陛下曾言,皇权之道在于制衡,朝堂之上最忌讳便是非此即彼,如此有人进则必有人退,有人胜则必有人败,胜者穷追猛打斩草除根,败者一泄如注命运仓惶……此乃国之厄运也。”

    趋吉避凶,人之天性。

    明君者往往能够在朝堂之上制衡各方,当一方势大难以遏制立即扶持另外一方予以制衡,否则任凭一家独大会危及皇权,而不是选择符合自己执政理念的一方给予无限度的支持。

    任何人获得优势之后,都会将优势保持下去,由此而培植党羽、排斥异己,谁反对就打倒谁……他李勣也不例外。

    无论他站在哪一方,等到获胜之后会紧接着对失败的一方穷追猛打,这不是由他的品行决定的,而是由立场决定的。

    眼下无论太子亦或晋王都有无可计数的支持者,这些支持者不仅在朝堂之上,更在天下各州府县。当其中一方在这场争储之战中获胜进而上位,在排斥异己的过程中势必波及所有敌对势力,整个天下都将掀起一场浩浩荡荡的政治灾难,贞观以来所努力经营的大好局面即将毁于一旦。

    这个时候有一个强力人物处于中立,对胜者予以压制,不使其打压政敌无所底线,对败者予以扶持,不使其一败涂地销声匿迹,朝堂之上始终处于两派并立、相互制衡,方为长久之道……

    李孝恭不置可否,但嘴角泛起一抹冷笑。

    他点点头:“希望懋公你的确这般所想,倒也不负陛下当初敕封你为宰辅之殷望……所以,咱们就作壁上观,看着太子与晋王大打出手?”

    李勣仿佛未听出对方言语之中的讥讽,苦笑一声,无奈道:“谁能阻止得了呢?”

    在他看来,这一战势不可免。