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第一千三百三十三章 萌生退意

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    事实上,李孝恭对于程咬金的承诺并不信任。

    当年秦琼、程咬金、牛进达等人一同投靠瓦岗山李密,李密战败之后又依附王世充,只不过王世充疑心甚重、猜忌多疑,秦琼等人觉得非是久留之地,故而站前脱逃,投奔李渊。

    李渊将其安置于秦王麾下,遂跟随秦王冲锋陷阵、功勋无数,按理说算是实打实的“天策府”大将,然而玄武门之变时,无论秦琼亦或程咬金、牛进达,都未能跟随秦王李世民上阵杀敌狙杀李建成,等到秦王登基、大肆封赏,有功之臣官职爵位大有提升,秦琼、程咬金却原位不动。

    贞观十年之后李二陛下曾有意在凌烟阁纪念贞观勋臣,朝野上下对于谁入选、排位如何一度争执纷纭,但几乎无一例外,无论秦琼还是程咬金,都敬陪末座……

    究其原因,正是因为秦、程二人当初乃是投奔高祖皇帝李渊,虽然始终跟随秦王作战,却自认李渊之臣,碍于与秦王的情谊不掺和夺嫡之战,故而袖手一旁。

    所以程咬金是有“前科”的,对李二陛下尚且如此,又岂能轻信他效忠李承乾之言?

    不过眼下程咬金对于局势走向之影响极大,只能姑且信之,以观后效。

    ……

    程咬金对于李孝恭当面挑拨离间的行为很是不满,李孝恭却云澹风轻,澹然笑道:“论资历、论功勋、论能力,牛进达都足矣担任十六卫大将军,只不过你一直将他攥在手里不放出去独当一面,这才耽搁了前程。如今虽然年轻一辈已经开始在军中崛起,但咱们这些老家伙也还未到刀枪入库、马放南山之时,还是要有人承担重任,显示一下咱们的存在感。回头本王就向陛下谏言,左屯卫大将军也好,左候卫大将军也罢,总要给老牛寻一个能够彰显能力的机会,也不枉在军中刀头舔血了半辈子。”

    这算是挑拨离间吗?当然不算,牛进达的确配得上一个十六卫大将军的位置。

    譬如柴哲威、殷秦州之流,哪一个比得上牛进达?

    程咬金瞪了李孝恭一眼,转头看向牛进达:“此番过后,吾向陛下请辞致仕,由你接任左武卫大将军。”

    牛进达理所当然的点点头:“如此,甚好。”

    程咬金再度看向李孝恭:“郡王认为如何?”

    李孝恭看着眼睛瞪得好似黄牛一般的程咬金,忍不住笑了起来,且一发不可收拾,哈哈大笑上气不接下气。

    程咬金黑着脸气呼呼的瞪着李孝恭,一旁的牛进达也“嘿嘿”笑了起来。

    李孝恭喘着气,拍了拍程咬金的肩膀,目光很是羡慕:“年青时候壮志凌云追名逐利,等到心愿得偿功成名就,却陡然发现那些所谓的成功都不过是云烟一场,转瞬消散,唯有那些年征战戎马的生涯之中留下了些许袍泽情谊,才会历久弥新、永不退散。一辈子能有一个肝胆相照、生死相随的兄弟,值了。真是让人羡慕啊!”

    牛进达抹了一把乱糟糟刺猬一般的胡须,居然有些难为情:“郡王这般夸赞,末将实不敢当,末将只是有自知之明,知道自己脑筋不大好使,与其被别人哄骗,还不如老老实实待在大帅麾下,倒也没想别的那么多。”

    李孝恭喝了口茶水,赞道:“正是你对这厮完全信任才会这般衷心追随,如此才更加珍贵。”

    程咬金却不领情,没好气道:“郡王莫不是非要将吾兄弟二人挑拨得刀兵相向、一拍两散你才开心?”

    “本王岂是那等奸诈之人?行啦,陛下的话已经带到,任务也完成了,本王这就回去复命。”

    李孝恭站起身,整理一下身上的衣袍,上马之前说了一句:“卢国公好自为之。”

    便在一众亲兵簇拥之下,扬长而去。

    程、牛二人站在雨棚之下,看着李孝恭的身影消失在淅淅沥沥的雨幕之后,这才转身回到火炉边围炉而坐,牛进达给两人的茶杯斟满茶水,捧着茶杯喝了一口。

    程咬金若有所失一阵,忽然道:“等到此番事了,你来接任左武卫大将军一职。”

    “噗!”

    牛进达烫了舌头,一口茶水喷出,瞪眼看着程咬金:“吾何曾有过那等想法?此等浅显的挑拨离间连吾都看得出,你却要中计?”

    “吾难道还能比你这头蠢牛更蠢?”

    程咬金没好气的骂了一句,喝了口茶水,道:“这老阴货明知咱们兄弟之间肝胆相照绝无隔阂,却还要搬弄是非挑拨离间,就是因为不确定老子到底能否彻底站在陛下那边去堵住咸阳桥,想要给你心理种根刺……看着吧,此次兵变之后若陛下坐稳皇位,必然要将你从左武卫调走,以此来削弱左武卫的势力。与其坐以待毙,老子干脆致仕告老,扶你上位,以你的资历、功勋,担任这个大将军绰绰有余。况且,这么多老兄弟若是交到别人手中吾也不放心,正好都给你带,老子也能开开心心回家含饴弄孙,颐养天年。”

    他算是看明白了,陛下的确宽厚仁慈,兵变胜利之后并不会对他清算,但他也不能当做无事发生的样子腆着老脸继续操持兵权,干脆退下去给双方一个台阶,陛下心里那一点芥蒂全部消失,程家的荣宠更加稳固。

    牛进达想了想,点点头:“既然大帅如此说,那末将就如此做。”

    他与程咬金之间根本不需说什么客套话,更不可能彼此猜忌试探,既然程咬金说了想要将左武卫交给他然后退下去,那自然便是如此。

    至于其中是否还有什么别的顾忌或者打算,他猜不透,也懒得去猜……

    “走吧,咱们去咸阳桥!”

    程咬金两手扶着膝盖起身,伸了个懒腰,扭头望着东边长安城的方向,入目一片烟雨迷离,什么也看不真切。

    “会一会关中各路豪雄,看看这帮家伙是否将往昔的勇武都耗尽在了女人的肚皮上,如今还能不能提得动刀、杀得了人!”

    *****

    秋雨潺潺、花木萧萧,大吉殿一侧的精舍内,地板光洁如镜,一张凋漆桉几放在窗前,魏王李泰穿着一身朴素的常服,正凭窗而坐,喝着茶水。

    李佑、李愔、李恽、李贞四人陪坐左右,一旁的火炉前,李慎正在乖巧的烧水、沏茶……

    精舍内并无内侍,几兄弟喝茶闲谈本是一件惬意的事情,但现在却各个忧心忡忡、愁眉不展,颇有些坐卧不安。

    毕竟李治的叛军就在武德门外血战连连,一旦突破门禁攻入武德殿,皇帝固然没个好下场,在场诸人也难逃生天。

    以嫡三子的身份登临大位,名不正、言不顺,想要消除隐患、平息舆论的最佳方法,自然是将排位在自己之前的兄弟们一网打尽……继承顺位排在晋王前边的没人了,晋王登基自然全无毛病。

    当年高祖李渊就是因为身前的兄长们都死光了,才以第四子的身份继承“唐国公”的爵位,进而创下李唐帝国……

    李泰目光扫过,哼了一声,道:“怎地,现在都知道怕了?当初关陇兵变之时,长孙无忌意欲从汝等之中择选一人扶上大位,以取代太子,你们不还是欢天喜地的憧憬着一步登天么?”

    提起这个话题,李佑就尴尬了,放下茶杯,抱拳拱手,告饶道:“当初是兄弟想差了,险些铸成大错,兄弟知罪,还请兄长莫要再提,否则兄弟无地自容啊。”

    虽然皇帝哥哥大度,对那件事既往不咎,可毕竟事情已经发生了,若总是被人提及,谁知道皇帝哥哥会否哪一天忽然念头不通达跟他算后账?

    李愔虽然平时混不吝,但也不是傻子,此刻自然知道局势的紧迫性,若皇帝哥哥坐稳皇位也就罢了,大家荣华富贵子孙昌盛,可一旦晋王逆袭上位,必然对他们这些兄弟痛下杀手。

    故而忧心忡忡道:“这房二平素桀骜不驯眼高于顶,说什么北征西讨所向无敌,怎地却连叛军那等乌合之众都不能平灭?这万一雉奴杀进来,大事不妙啊!”

    李贞迟疑着道:“这个……不至于吧?好歹都是兄弟,弑杀兄弟这种事可不光彩,他可不是父皇,到时候天下舆论汹汹,他岂能坐得稳皇位?”

    当年他们的父亲李二陛下就干过这事儿,玄武门下杀兄弑弟,结果过去二十年仍然要遭受天下人唾骂,搞不好因此遗臭万年。那雉奴无论文才武略都不可能比得过父亲,这种事一旦做下,后患无穷。

    李愔撇着李贞一眼,看傻子一样的表情:“雉奴当然不会亲自动手,不过若是乱兵冲进来的时候不分青红皂白见人就杀,咱们裹挟在乱兵之中谁知谁是哪个?即便退一步,将来咱们几个或是重病不治、或是意外暴卒、或是意欲谋反……那还不是随着人家怎么折腾?”

    李佑和李贞脸色煞白,战战兢兢,眼下的情形看上去对皇帝哥哥极为不利,万一当真让雉奴成了事呢?

    死期将至啊……