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第一五三章 农忙时节风雨来(上)

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    世人皆知白衣军骁勇善战,乃大华国战力最强的一支军队,驻地在下河郡的汉州府西南。

    当年,厥国皇帝端木胜铁腕施行变革之法,诛腐臣杀劣绅,大修水事广清河渠,不到十年,厥国上下便呈吏治清明,民心汇聚之像,国力陡增。大华明德帝眼见邻国崛起作动频频,不免寝食难安,便令皇四子绥王夏见欤在下河郡汉州府西南建制了白衣军。

    大华军事所倚仗者,乃四位异姓王所部辖军,各地哨所的驻军向来都是善守不善攻,是以,多年来大华国力远强于沙陀、冼马诸国,却一直不曾引兵侵犯。明德帝让绥王建制这支白衣军,本意是待其练兵有成、诸事齐备后引兵南征,以绝国南之患。不想,夏见欤掌握白衣军后欲壑难填,开始觊觎皇位。

    明德二十一年春,宫里传来皇上病危的消息,夏见欤再也按捺不住,急急引着白衣军精锐驻扎到了都城城郊,夺位之心昭然若揭。城中的诸位皇子及大臣哪里能允?都城兵马司和执金令府的八万守军奉命驱逐,与夏见欤的两万白衣军在城郊的西峡村交战,竟被打得溃不成军。夏见欤顺势引兵进了内城,直指皇宫而去,不料行军至南城街时被死士伏击,伤重而死。

    主将夏见欤虽然身死,却毫不妨碍白衣军从此扬名。白衣军几经易帅,此时的主将乃是得宠的皇七子——贽王夏牧阳。

    夏牧阳自小向武,十六岁即入了白衣军。凭着帝子的出身及出类拔萃的军事才学,他很快便在军中站稳了根基,赢得了上下将兵的拥戴。十一年后,夏牧阳被永华帝钦命为白衣军统帅,在大华军中的声威渐渐逼近大将军芮如闵。

    庇南哨所驻军两万三千人,哗变之后只剩两万余。夏牧阳带来的一万白衣军皆是精骑,驻扎在哨所以南的缓坡上,他的中军帐便依着几棵山竹而置。

    今一早,他便带着夏承灿引着二十余骑出了军营,慢慢行向邻近的村落。

    六月初,谷物成熟,季风频来吹得植株伏倒,耕农需抢在谷粒脱穗、霉烂之前收割入仓。且这一时节雨水充沛、积洼润地,乃是犁田下种的好时机。在不足月内,农民一边要行完收割、打谷、晾晒、装包入仓的抢收诸事;一边还要做好下种、松土、灌水、插秧的抢种事宜,因而正是一年中农事最为忙碌之时,俗称“双抢”(二十几年前,作者还年幼,也经常跟着父母兄长在田里农忙。有年插秧,突然下起暴雨,一家人顶着暴风雨一步一步走回到四五里外的家里。眼睛被雨淋得睁不开,天上还响着雷,作者有兄长牵着手,当时心里竟然一点惧意都没有。现在想来,那真的是人生一段极其美好的记忆。无意灌水,想起往事感慨一下。)。

    哨所的东西北三面皆是广袤的农田,一块块金灿灿的待收稻爿在其间错落无序,延绵到眼界的尽头。夏牧阳带着夏承灿行走在垄间小道,二十几名带刀的劲装亲卫牵马紧紧跟在其后。

    “承灿,这可是你初来田间?”夏牧阳一边走着,一边笑谓爱子道。

    “呵呵,父王,孩儿先前来过一次的。”夏承灿笑着回道,“去年小暑前后,端夫子授伏击战时便带我们去过都城城郊的田间。今是孩儿第二次下田,和父王却是初次。”

    夏牧阳听了,哈哈笑起,显然心情甚是不错,再问道:“此次回去后,我们父子也在城郊种块地,如何?”

    “自然好了!孩儿生在皇家,素来养尊处优,实在难以体会贫苦百姓的日常艰辛,能躬身事农,自然好得很。”夏承灿答道。他明白父王深意,此刻也暗暗警示着自己,要多体察民苦,以解民忧。

    夏牧阳点了点头,转而谓身后的一个黑衣汉子道:“唐粟,你且记下此事,回都城后在城郊给我们找一块寻常一点的田垄。”

    “是,王爷,属下记着呢。”黑衣汉子正色答道。对他来说,这个男人交办的任何一事皆是天大的事,他定要办得妥帖周到。

    此处离哨所不过十数里,常有将兵往来,夏牧阳一行边聊边走了小半个时辰,碰上了不少路人,倒也不见他们如何讶异。“哎,孔于何!”夏牧阳突然朝身后唤道。

    一个高瘦黑脸汉子听了唤声快步行了过来,躬身道:“王爷,属下在。”

    “我记得有次喝酒,你与我说过,你家世代都是佃农,想来你对农事也不生疏罢?”夏牧阳努着额眉,笑问道。他待近侍素来亲善,与他们同桌饮食乃是常有的事,桌上边喝酒边拉拉家常,自然对这些属下的出身知晓不少。

    那个叫孔于何的高瘦黑脸汉子听王爷问起这事,脸泛喜意,笑着回道:“是,属下自小在田里帮爹娘打理农事,这些门道,倒也颇为熟稔。想不到...想不到王爷竟记着此事。”他只是一个不入品阶的府兵,能得一个亲王记挂,实在令他感动非常。

    夏牧阳拍了拍他臂膀,呵呵笑道:“待回了都城,你便来教我和承灿种地。”孔于何不由得一愣,半晌乃躬身回了句“是”。

    二人正聊着,身后不远处一轻骑快速靠近,距众人四五丈下马站定。队尾两名亲卫见状,忙行上前拦住了他。

    那人一脸急切,拱手言道:“在下是都城执金令府的府兵,奉胡大人之令送要信给贽王殿下,烦请通报。”一边说着,一边从怀袋中取出执金令府开得牒引给二人看。

    “让他过来!”夏牧阳离那人不过四五丈,已听到他的话,乃谓二亲卫道。胡秀安是都城执金令,亦是他表兄,他这时遣人送信来,夏牧阳料知都城必有要事发生。

    两亲卫让出了路来,那人忙行上前,撕开胸前衣襟,从缝线中拿出一封书信,躬身呈了上来。

    夏牧阳接过信封,去了火漆,摊开快速一览,脸色逐渐冷厉起来。

    “父王,都城发生甚么事了么?”夏承灿一直站在父亲身旁,见他看信后脸色骤变,乃轻声问道。

    “承灿,你也看一下罢。”夏牧阳并未多说,径直把信递了过去。

    夏承灿接过书信看起来,不到两个弹指的功夫,脸色变得比他父亲还要冷厉,握拳恨恨骂道:“竟有这等事!”