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</strong>次日早，阿玄正准备出门诊病, 外头忽传来唤自己的声音, 出去, 见是那个大眼睛女童, 正朝这里飞快跑来。
女童名叫阿末, 如今病已好了, 三天两头常会来阿玄的住处帮她做事，因阿玄忙忙碌碌，白天也腾不出空照看幼鹿, 见末十分喜爱小鹿，前两日就让她将小鹿抱回了家, 末的父母对阿玄极是感激, 知它是玄姑救下的鹿, 自加以善待。
阿玄便停下脚步, 等末跑了过来, 笑问道：“小鹿这几天可好？等我有空就去看它……”忽留意到她神色惊惶，左看右看, 似是另有别事要和自己说, 微微一怔, 便俯身下去：“出何事了？可是谁又得了病？”
阿末摇了摇头, 转头看了眼身后, 凑到阿玄耳畔, 低声说了几句话。
阿玄大吃一惊：“是你亲耳听到的？”
阿末点了点头：“我听到那个乌戎人提起你, 他看着不是好人, 我就悄悄躲在外面偷听。昨晚我回来，担心了一夜，怕你会被抓走，就来告诉你。”
……
乌戎人世居于汭水北去数百里外的乌地一带，文公时，首领方当氏野心勃勃，四处发兵，吞并了附近十来个西戎小族，势力日渐扩大，遂以王自称，又袭扰近旁的李国，文公便领周天子之命，发兵前去征讨，方当氏大败，去王衔，归服。
文公薨，烈公在位的几年间，方当氏趁着穆楚相持的机会，再次暗中扩展势力，数年前再次自号为王，烈公彼时无暇分神北顾，远在洛邑的周王更是有心无力，见它虽称王，却未再袭扰近旁周朝国家，也就睁一只眼闭一只眼由它去了，直到如今。
此次庚敖北上秋狝，除联络岐、荪氏等汭水一带的西戎，也带有震慑乌戎之意。
阿玄此刻听女童说起乌戎人，忽想起昨天的一件事。她从村中出来，于道旁遇到一行人骑马正往野利氏所在的方向而去，服色与岐人稍异，其中一个中年男子，看样子似是领队，看到自己，竟直勾勾地盯着不放，走了过去，还频频回头。
当时她也未多留意，只觉厌恶，转身便走了。
此刻想起，那一行应当便是乌戎人了。
阿玄压下骤然变快的心跳，摸了摸她的头发，蹲了下去：“你还听到了什么，都告诉玄姑。”
阿末点了点头，一五一十说了出来。
阿玄听完，叮嘱她回家，不要告诉任何旁人，自己匆匆唤来了徐离，转告方才听来的消息。
徐离亦大惊：“野利氏听了乌戎人的挑唆，合谋要刺君上？怎可能？”
阿玄蹙眉：“那女童平常为野利氏那里送柴，昨夜因摆宴，人手不够，被留下打杂才无意偷听到的，似是要在今日大射之时行刺，详情不知，事关重大，你立刻赶回去通知君上，加以防备！”
徐离道：“君上曾再三叮嘱，要我保护玄姑，你还是立刻随我一道离开！”
阿玄摇头：“我一走，恐怕他们立刻会察觉，若追赶加以阻挠，恐怕连你也走不成了。你快动身，越快越好，等你走后，我也寻个借口尽快回去，有你的军士护着，也是一样。何况我于岐人有恩，他们也有求于我，即便我走不脱，想来暂时也不会为难我的。今日大射迫在眉睫，倘刺杀是真，若丝毫不加防备，出了大乱，到时我便真的再也走不了了！你务必亲自赶回去送消息！”
徐离略一踌躇，点头应下，匆匆唤来随行，命护好阿玄，自己牵马悄悄上道，疾驰而去。
……
今日秋狝大射，天公作美，一早起风和日丽，平坦的野地里，旌旗飘摆，鼓鼙声声，军士角力、相搏、投石、赛马，呼喝声此起彼伏，不绝于耳。
至午，大射开始。
大射场地宽五十丈，长百丈，三面甲兵，向着王座约一箭之地的终点，摆了一排装饰着鲜艳羽毛的兜鍪，以木杆高高挑起，兜鍪顶的羽毛在风中飘摆，煞是显眼。
这一排兜鍪，便是接下来要举行的大射之礼的标靶。凡一箭射落羽毛者，将得国君嘉奖，荣耀无比。
庚敖坐于王台正中，和两边的穆国贵族以及戎人首领一道观射，谈笑风生。
今日受邀的那些戎人首领，除野利氏外，其余无不齐齐到来。
野利氏未到，但派了他的族弟岐人渠列席。据岐人渠说，野利氏昨日归去之时，因醉酒不慎跌落马背，腿脚受伤，是以今日无法赶来，特派他来向国君谢罪。
庚敖询了几句伤情，便赐岐人渠入座。
牛角声中，众射手纷纷入场列位。司射号令声起，羽箭朝着远处的兜鍪齐飞，场面壮观，喝彩不断。
岐人渠今日似是有些心神不宁，坐了片刻，便借口如厕告退。
下一场的其中一个射手，照所唱名单，便出自野利氏的麾下，很快就要出场。
庚敖瞥他一眼，笑道：“速去速回。若错过，岂不可惜？”
岐人渠目光有些闪躲，口中笑道：“自然。去去就回。”一边弯腰，一边退了出去。
庚敖看了眼他匆匆离去的背影，收回目光，视线改而投向不远处那一列正朝王台行来，要向自己行参拜之礼的射手。
其中一人岐人打扮，肩背弓，腰佩箭囊，正是野利氏送来的勇士。
参拜毕，一列人分别站定位置，面向标靶，开始挽弓搭箭。
风有些大，头顶阳光亦略微刺目。庚敖眯了眯眼，视线的尽头，忽现出一骑快马，正朝王台方向疾驰而来。
外围的侍卫发现，急忙前来阻挡，但那人却丝毫没有减缓马势，以刀柄拨开侍卫，疯了似的继续朝着这个方向冲了过来。
这意外立刻引发了骚动。
虽然已经有人认了出来，此人便是百夫长徐离，但他这样如同疯虎地往王台驾马而去，侍卫又岂会放行？转眼之间，数排甲卫手执长戈，拦在马前，挡住了徐离的去路。
庚敖眉头微蹙，出于一种多年潜移默化而来的职业军人的习惯，右手反射性地搭在了腰间的剑柄之上，五指收紧。
“君上！有刺客！”
徐离被几十柄迎面而来的长戈一起挑下了马背，落马之前，一道嘶声力竭般的呐喊之声随风远远送来。
几乎就在同一时刻，十丈之外那个原本正瞄准前方兜鍪的岐人猛地转身，调转弓箭方向，电光火石之间，那支已蓄满了他全部精力的箭矢便脱弦而出，以迅雷不及掩耳之势，朝着王台正中的庚敖笔直飞射而来。
锋利箭簇穿破了气流，发出嗜血的咻咻之声，令人为之胆寒。
王台上的所有人，包括穆国公族和近旁的戎人，都被这一幕惊呆了，一时竟无人能够有所反应。
那支箭簇，犹如一条被无形暗力拉直的毒蛇，带着锯齿，眨眼之间，飞射到了庚敖的面前，距离他的咽喉不过不过数尺之遥。
庚敖双目盯着箭簇，一双瞳睛之中，已经映出了带着死亡的浓浓气息。
他眨了一下眼睛，手臂一动，一道白光，剑已出鞘。
“叮——”
一声带着清脆袅袅余音的金铁交鸣之声。
当王台上的众人反应过来的时候，那枚坚硬而冰冷的箭簇已被宝剑削断，余势不减，斜斜擦过坐于庚敖近旁的周季的头顶。
周季眼睛一闭，头一缩，耳畔噗的一声，慢慢回头，看到那枚断簇深深地钉入了他身后的一杆旗杆之上。
周季脸色惨白，牙关瑟瑟发抖，突然清醒了过来，猛地站了起来，手指戳着那个正要逃跑的岐人射手，直脖用颤抖的声音大声嘶吼：“护君上——抓刺客——”
场面顿时大乱，甲卫蜂拥而来，一半围住王台上的庚敖，一半扑向岐人。
“君上！你还好吧？”
周季转向庚敖，扑到他脚下，紧紧抓住他腿不放。
唰的一声，庚敖归剑入鞘，从周季两只死死抱着自己的胳膊里拔出腿，看向远处方才徐离纵马而来的方向，眉头深深皱起，纵身跃下王台，拨开层层甲卫，朝着徐离飞奔而去，到了近前，见徐离还被卫士以长戈压制在地，狼狈不堪，上去命松开，提起他衣领，厉声问道：“她如何了？孤不是命你护她吗，你竟敢独回？”
……
日影渐移，野利氏的脸色越来越难看，在屋内不停地来回走动，心绪不宁。
和他形成鲜明对比的，是他近旁的那个乌戎人费颌。
费颌是乌戎方当氏的近臣，此刻盘膝坐于一张毛皮茵席之上，神色自若，侃侃而谈。
“……不必担心！今日穆人大射，我安排的死士，精于弓箭，百发百中，又身藏喂毒弓矢，只要能以你麾下勇士之名入场，等到大射之时，以十丈之距，向庚敖突发弓矢，庚敖必丧命无疑！庚敖一旦死，穆国无正统继位之人，被封于别地的公子庆、公子服虞等人必定起而争夺国君之位，到时穆国内乱，自相残杀，旁再有楚人牵制，你不费吹灰之力，便可将汭水千里之地收入囊中，机会千载难逢！”
他起身，走到窗牖之侧，探头看了眼太阳的位置，回头笑道：“倘若我没猜错，庚敖此刻应当已死于非命！你等着好消息便是！”
野利氏眼皮子跳了一跳，哼了一声：“我收汭水之地，你乌戎人费尽心机，莫非只是甘心助我成事？”
费颌哈哈笑道：“汭水之地，乃是你岐人世居之所，你尽管放心！我乌戎对汭水之地，丝毫无觊觎之心，更不敢与你岐人相争，此次之所以来此，一是受楚人之托，二也是为报当年之辱，此外绝无他心！”
野利氏冷冷道：“既如此，为何羁扣我儿，不放他归来？”
费颌笑道：“首领误会了！并非我王羁扣，而是他在我王身边被奉为上宾，美人佳酿，一时不想回来罢了。等事后，我王必定催促他尽快归家，免得首领担心。”
忽此刻，门外一阵急促脚步声，一个岐人奔入，野利氏急忙迎了上去，听完回报，呆了一呆，脸色大变，旋即露出怒容，猛地一拍案几，怒道：“费颌，你也听到了！你们用卑鄙伎俩捉了我儿，逼我反穆，如今射杀不成，他若领兵前来，如何是好？”
费颌也是愣住了，但很快回过神，压下心底失望，站起身：“刺杀既不成，你岐人和我乌戎齐心协力，共同应对穆人便是！他此次秋狝，总计不过万人，你岐人中，骁勇善战者便有数万，有何惧哉？你不必担心，我这就遣人禀告我王，火速派军前来应援。到时你我两方夹击，必能全歼穆人！”
野利氏脸颊肌肉不住跳动，在屋内走来走去，脚步沉重无比。
费颌见他到了此刻，竟似还在犹豫不决，冷笑道：“野利氏，事已至此，莫非你还心存侥幸？就算你想向穆人示好，恐怕庚敖也不会饶你了。秭国便是前车之鉴！秭人不过协从了楚国，他灭秭之后，便杀秭王一族。你莫忘了，今日刺客，可是以你麾下之名而入的！你若束手就擒，到时我王便是送回你的儿子，恐怕他也只能引颈就戮，不如留在我王身边为好！”
野利氏脸色铁青，半晌，咬牙切齿道：“我一向视你为宾，你却如此害我！罢了，事已至此，我还能有退路？只是你回去转告方当氏，若我岐地被穆所灭，你乌戎迟早也难逃同运！”
费颌松了一口气，笑道：“怎如此说话？你我皆为戎，亲如兄弟，长久却饱受穆人欺凌，如今不过一道奋起抗争罢了！你放心，只要你有所求，我王必应！”
他忽然想起昨天道上所遇的那个美人，容光玉曜，绝色无匹，一时心猿意马，压低声道：“你若让出那个穆女，我王必定不惜千金易之！”
野利氏冷冷道：“她是我请来的，救我无数民众，我岂会将她交给你？”
费颌面露讪讪之色，打了个哈哈：“随口罢了，不必当真！”
……
徐离走后，阿玄依旧若无其事，估摸他差不多应该已经出了岐人地界，回来简单收拾了下行装，唤齐徐离手下和与自己一道的军医，将情况简单说了一遍，正商议先后悄悄离开，外面传来一阵纷乱脚步之声，出去，见四周来了许多岐人，将屋子团团围住，其中一个阿玄认得的岐人上前一步，恭敬地道：“因出了些意外，首领命我来此，保护玄姑平安，请玄姑留步，暂时哪里也不要去。”
阿玄冷笑：“我好意应野利氏之求，来此为你岐人治病去疾，你们这是何意？若我没记错，你儿子的病，便是我治好的！”
岐人面露愧色，目光避看阿玄，只道：“玄姑息怒，我也实在不想为难你们。”
那七八穆人军士大怒，齐齐抽刀挡在阿玄面前：“玄姑勿怕，我等便是舍命，也定杀出一条路，送你回去！”
自己这边只有这几个人，对方却数之不尽，既强行要留下自己，军士纵然再勇猛，让他们带着自己硬闯，恐怕非但无果，反而要遭损伤。
阿玄低声道：“我于岐人有恩，他们也有求于我，暂时应该不会为难我的。他们人数远远众于你们，不必做无谓牺牲，不如静观其变。”
军士看向徐离留下的伍长，伍长略一沉吟：“既如此，玄姑请入屋内，我等在外守着。只要还有一口气在，绝不允他们动你一跟汗毛！”
阿玄甚是感动，含笑向众人道谢，看了一眼对面的那些岐人，入内，闭上了门。
伍长便领着手下在阿玄门外列成一队，严阵以待。
这些年来，汭水一带少有征战，大多数的岐人，本就不愿和穆人再起冲突，何况这些人里，不少都受过阿玄之惠，见这些穆人军士不再硬闯，便慢慢后退，留下一部分人看着，其余散去。
附近村民被惊动，此刻三三两两地出来，远远地看着，面带惊疑之色。
……
阿玄就这样被软禁了两天，也不知那日刺杀如何，如今外面情况又到底如何，心里焦急万分，熬到第三天，按捺不住，向看守的一个岐人打听。
那人不过二十多岁，血气方刚的年纪，对着阿玄这张颠倒众生的脸，毫无抵抗之力，没片刻就把自己知道的全都一五一十地说了出来。
两天之前，穆国国君亲领军队过汭水而来，野利氏急召三万岐兵借地势对抗，穆人起初攻势受挫。据说庚敖震怒，就在昨夜，亲领一队精兵突袭，岐人不敌，连夜后退，今日穆人逼进，岐人死守险隘不出。
又据说，庚敖已发符节，召大军疾速前来，野利氏也正在动员兵力，准备全力对抗。
阿玄听完，正沉吟间，忽然远处冲来十数匹快马，马上一色岐人装扮，转眼到了近前，一人高声喝道：“奉首领的命，带穆女前去问话！”
伍长立刻叫阿玄入内闭门，自己领着军士挡在门口。
那些负责看守的岐人并未接到命令，忽听要人，行迹可疑，仔细一看，喊道：“你们是乌戎人！为何冒充我岐人？”
乌戎人见被认出，抽刀将阻拦的岐人砍伤，马阵便冲了上来，竟强行要带人走。
伍长领着军士奋勇抵挡。
阿玄人在屋内，听到外面搏杀之声不断，跑到窗牖之侧，通过缝隙看出去。
伍长带着军士以少敌多，都已受伤，却还守在门外，竟连半步也未后退。
阿玄心惊肉跳，转身正要找件防身之物，听到外面又起了一阵嚣声，似再来了一拨人，急忙再次贴着窗缝看了出去。
这回是野利氏带着人来了，他神色狰狞，铁塔似的站在那里，目光扫过那些作岐人装扮的乌戎人，喝令拿下。
他身后的武士便一拥而上，一阵搏杀，乌戎人逃了几个，剩余全被捆了起来。
野利氏拔出一把尖刀，上前踩住一个乌戎人的胳膊，一刀下去，将那只手掌钉在了地上，怒道：“费颌去哪了？”
乌戎人发出惨痛嚎叫：“他片刻前刚走，命我等来劫这穆女！”
野利氏一脚踢开地上的乌戎人，看了阿玄屋子方向一眼，迟疑了下，终还是命手下看好，转身要走。
“首领请留步！”
忽此刻，屋内传出一道清柔的女子声音。
野利氏停下脚步，转头，“咿呀”一声，那扇原本紧闭的门打开了，阿玄现身在门柣之内，脸色有点苍白，但神情却很平静。
对上野利氏的两道目光之时，她甚至朝他微微笑了一下。
“我想和首领说几句话，不知可否？”