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第二百七十七章:筵席

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    很快就到了十月初五。

    锦朝吩咐采芙寅正就叫她起床,采芙就不敢睡得太死。抱了一床被子在槅扇外打盹,一段时间就睁眼看一次更漏,到了时间就赶紧进来叫她。

    槅扇外面天色漆黑,但是小厨房已经开始烧热水了。不时有婆子细声的说话。

    锦朝连眼睛都睁不开,正准备起身,却被陈三爷抱了满怀。

    他人很警觉,也没太睡醒,头靠着锦朝的颈侧低声问她:“这么早,你做什么去?”

    锦朝想把他的胳膊拿开:“妾身要去厨房看着,现在该起身了。您再多睡一会儿……”陈三爷不必起得太早。等到辰正才起也不迟,到时候外院里宾客陆续过来,很多位高权重的要陈三爷亲自招待。

    陈三爷皱了皱眉,问采芙:“什么时辰了?”

    采芙回到:“寅正了。”

    锦朝推了推他的胳膊:“您让我起来,不然二嫂该到了。”

    陈三爷才放开她,自己也坐起来。锦朝看着他:“您起来做什么?”

    “反正还有一个时辰我也要起来了,不如陪你起来。”既然她要忙,陈三爷也不用她伺候穿衣,自己拿了衣架上的直裰穿好。等一会儿还要回来换正二品的官服迎客。

    丫头端着东西次第进来了,捧了几件红色的褙子,锦朝在水红和绛红之间犹豫了一下,觉得自己年纪小,穿水红未免显得太年轻了。选了绛红的褙子,梳发髻的时候吩咐丫头梳了牡丹髻,牡丹髻繁复,她一贯不喜欢,今天也是必要的。戴的头面也是金累丝嵌碧玺石簪子、金鬓花。等打扮了下来,她觉得自己看上去像是大了几岁,很满意。

    陈三爷从净房出来,锦朝侧头问他:“您觉得如何,看上去威严吗?”

    陈三爷摇头,笑而不语。

    他走到锦朝身边,丫头自然退到一边,他拿了她的一盒口脂,斜坐在妆台上。“抬头。”他低声说,锦朝抬头看他,细笔蘸了口脂,在她唇上轻轻涂了几笔。

    他选的口脂是蔷薇花汁做的,颜色并不明艳,但却很十分好看。

    陈三爷放下口脂说:“我陪你过去吧。”她以前没管过这些,他怕她没经验。

    锦朝摇头:“您可不能去,君子远庖厨。”她怎么可能让陈三爷跟她一起过去。

    陈三爷笑笑:“我哪里是君子……”想到跟着她过去,她也确实不方便。陈三爷也没有坚持,换了个方式,“那你把孙妈妈带着吧。”说着叫了孙妈妈进来,吩咐她:“夫人现在怀着孩子,不能太劳累了,你要好好看着她。”

    锦朝苦笑地说:“三爷,我还没有这么娇贵。”

    陈三爷摸了摸她的头发说:“你现在就是这么娇贵。其实我不太想让你去……”他的话顿了一下,“算了,我中午过去看你。要是遇到什么为难的,就让人来告诉我一声,知道吗?”

    顾锦朝点点头,等到出门的时候,已经是辰末了。

    她带着一众丫头婆子到外院厨房的时候,秦氏已经来了。

    外院大厨房是三间七架的房子,秦氏也穿得很华丽,大红织金褙子,并插两对金福寿簪子,戴着红宝石攒成葡萄的耳坠。她正坐在庑廊外面的圈椅上,一边喝茶一边听管事跟她说话。周围簇拥着一大群人。看到顾锦朝过来了,秦氏还有些惊讶。

    她还以为顾锦朝不知道操持婚宴的规矩,要睡到辰正才起来呢。

    “快给三夫人搬椅子过来。”秦氏吩咐了身边的婆子,就拉着锦朝坐下,笑着说,“难为你怀着身孕还要来得这么早,以为你不会过来,我这儿已经先开始了……”

    周围的管事和婆子都是外院的,很多没见过顾锦朝。纷纷行了礼。

    “我就是过来看看,跟着二嫂长点见识。”锦朝笑了笑,让那些给她请安的人起来,都赏了封红。

    秦氏就说:“那你先坐着。”让人给她端了银耳汤和点心过来。

    刚才和秦氏说话的管事就继续说:“二十四碟十二大十二小,冷荤、鲜果、干果是前几日就备好的。热荤九样,葱烧海参繁复,刺参还发得不够大……要是挪到后面做,就怕时间不够。因为热荤中火腿鸡丝冬瓜汤、烩羊肉要后出。”

    秦氏皱了皱眉:“刺参是谁在发,这些东西没早点准备好吗?”

    管事讪讪地道:“昨个要备冷荤,还有干落花生和油炸腰果,下头的人就不太谨慎……”

    秦氏和几个婆子商量了一下,才说:“那就先做着吧,煨的时候多加水。”

    管事领命去了。

    天渐渐的亮起来,厨房往来的人更多了,送菜端菜的络绎不绝。

    幸好内院都有自己的小厨房,不然外院大厨房肯定忙不过来。顾锦朝看着案上那些一碟碟垒好的菜肴暗想。她也没有多说话,秦氏要是让她帮着看什么,她就顺便帮忙看看。

    她们也不需要跨进厨房里,里面还有管事和婆子看管,秦氏只需要对事情做出判断就够了。

    锦朝想起前世陈玄新娶亲的时候,她已经主中馈了,也是这样的场景。陈玄新的婚事来得突然,她那个时候比现在忙多了,秦氏、葛氏都不能做事,陈老夫人身子不好,就王氏帮着她看礼。她一个人忙得团团转,不仅要管厨房还要管宾朋,最后等新人拜堂的时候,累得身子都要散架了。

    有婆子进来和秦氏说话:“……陆夫人带着儿媳过来了。”

    陆夫人的丈夫和陈二爷是同僚,两人关系很好。连带着秦氏和陆夫人的关系也好。

    秦氏就站起来,笑着对锦朝说:“我恐怕要先出去看看,这里三弟妹你先守着,有什么拿不准的,就派人来跟我说吧。”

    顾锦朝并不介意:“二嫂你去吧,这里我看着。”

    秦氏带着婆子走出大厨房,婆子小声道:“夫人,三夫人没什么经验,要是做不好怎么办。您不也要被太夫人怪罪吗……”

    “我总得让人家做一做吧。”秦氏淡淡地说,“她要是做不好,我就过来给她收拾烂摊子……她一个黄毛丫头,能当得起主母的担子?”做得不好,更好让陈老夫人看看,谁才是堪大用的人。陈老夫人那点心思她门儿清。口口声声说嫡庶一视同仁,等到这个时候,还不是更属意自己亲生儿子的媳妇。

    秦氏一走,就立刻有婆子过来问:“三夫人,这热荤放不下了,是不是再加几张案?”

    顾锦朝想了想,就问:“放不下了,你们先做了什么出来?”

    婆子道:“是蒸糟鹅掌。”

    “糟鹅掌一冷就没有风味了。”顾锦朝道,“不能端出来,就放在蒸隔里。”

    婆子应诺去了。

    又有几个人过来请吩咐。孙妈妈本来还想上前帮忙,却发现根本用不上。顾锦朝不慌不忙的,做事条理也很清楚。安排得也井井有条。而且她对厨事很了解,连回头问她都不用。

    顾锦朝说得口干舌燥,端起茶杯喝茶。几个管事都等着她吩咐,大气都不敢出。

    这位陈三夫人年纪尚轻,但是说话做事都很果断。

    等到这边的事忙得差不多了,想着宾客都来得差不多了,顾锦朝交代了几句,才起身去宴息处。

    孙妈妈路上就夸她:“……想不到您对灶上的事这么清楚。奴婢还以为二夫人走了,您会让奴婢帮忙呢。”

    顾锦朝笑笑:“以前在家里也跟着学,多少知道一点。”

    跨入宴息处,里面宾朋满座。陈老夫人正坐在当中和一个老妇人说话,秦氏在她身边伺候。看到她过来,陈老夫人拉过她的手,跟别人介绍她。

    等到了中午,菜肴流水一般的端上来。陈老夫人笑容满面地夸锦朝和秦氏:“筵席做得很好!”

    秦氏笑着屈身,什么话都没说。

    外面锣鼓鞭炮地响着。婆子们端了花生、桂圆和铜钱在外面撒,捡铜钱的小孩都笑嘻嘻着。顾锦朝坐在窗扇旁边,往外面看了一眼……也不知道陈三爷在哪里吃席。

    一直到申时末新娘的嫁妆才抬进陈家,随后迎亲的队伍才吹吹打打地回来了。外面又放了鞭炮,人声的喧哗,锣鼓的声音,十分热闹。

    陈三爷站在书房的漏窗前面,望着府里张灯结彩的景象。喧哗的声音好像隔得非常远。

    身后的江严低声说:“……属下已经打探清楚了,在那些点心里下药的不是顾澜,而是姚文秀的一个丫头……不过现在顾澜已经被姚三太太关起来了,姚三太太认定是她做的。她现在哭闹着说要见姚三太太,说她是无辜的,还说自己有要紧的事要告诉姚三太太,可以保她性命……”

    既然和姚平无关,陈三爷就不是很关心了。

    他转过身看着江严,淡淡地道:“夫人的事,你查清楚没有。”

    江严继续说:“属下要说的事正是和夫人有关的。夫人原先住在适安,知道她的人不少,不过时过境迁了,别人也说不清楚……属下就找到了原来伺候过顾家的一个丫头,那丫头已经远嫁到保定束鹿,属下还费了好一番功夫逼她开口,才打听清楚。”R1152