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第11章 不管是谁

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    冷羿又自告奋勇抢着要生火,说这一次已经找到了诀窍。卓巧娘笑了笑,也不跟他争。端着洗菜的木盆,还有一簸箕的青菜,到后院洗菜去了。

    这一次冷羿没有跟着,他狸猫一般从后窗翻出,窗后是一片空地,有一颗合抱粗的桂花树,像一个大伞似的遮住了他们的房子。

    他猫腰绕到自己主卧的后面,拉开窗户,翻身进去,上到房梁,把那一包血衣取下,返回厨房,把衣服塞进了烧着熊熊大火的炉灶里。很快,那一小包衣服就化成了灰烬。

    他虽然知道自己先前没有把火升起来,是因为柴火塞多了,但是,理论懂了并不意味着就能实际操作得好。结果,他还是搞得厨房里乌烟瘴气的,也没有把火燃起来。

    这时,他听到外面有说话声,好象是婆子丫鬟的。屋子里正好是浓烟滚滚呛得不行,要出去躲躲,便咳嗽着钻出了厨房,站在廊下揉眼睛。就听到后院角门那里有老婆子的声音道:“夫人,人要讲良心,我们累死累活在你这里干活,几个月拿不到一文钱,钱都被你家官人挪用了,说什么填补税银失窃的亏空,我们也就不说什么,现在,你家官人却能给你买这么好一根银簪子!我们的钱,怕不是被你们都胡花了吧?”

    一个小丫鬟尖着嗓门道:“那是,有钱给娘子买簪子,没钱给我们发月钱,都是人,都要活命!”

    卓巧娘涨红着脸,低着头,手里拿着那根银簪,眼中泪水泫然欲滴。

    一个婆子道:“不行,我们得去找大老爷要钱去!”

    “走走!”

    几个婆子丫鬟嚷嚷着转身过来,便看见冷羿阴着脸站在那里。他们已经习惯了原先知县的懦弱,现在看见冷羿目光如电,威严地背手而立不禁都没了气焰。一个往另一个身后躲。

    冷羿道:“欠了你们多少钱?”

    “我的一千七百文!”“我的一千四百文!”……

    她们诺诺地说了,一个个低着头。

    “有字据吗?”

    “没有,董师爷那里都有帐目。”一个老婆子装着胆子道。

    “去把董师爷叫来,带上帐目和戥子。”

    “我去!”一个小丫鬟道,跑了出去。

    很快,董师爷进来了,腋下夹着一本帐目,手里拿着一把称量银子的等子。

    冷羿从怀里把所有银子都掏了出来,递给董师爷:“看看给她们清帐够不够!”

    董师爷接了过来,掂了掂,道:“应该够了。”

    “那好,——我能把她们开除了吗?”

    董师爷忙赔笑道:“当然可以,花钱请的,自己可以辞退。”

    “那就好,”冷羿对几个丫鬟仆从道:“结了帐,马上带着你们的东西走!”

    几个丫鬟婆子吃惊地望着冷羿,这年头找差事可不容易,如果能拿到钱,她们当然愿意在这里继续干下去。一个老婆子上前赔笑道:“大老爷,以后我们会好好干活的,我们还想在这干……”

    “可我不想请你们了!”

    董师爷忙对那几个丫鬟婆子使颜色,示意她们出去。几个丫鬟婆子虽然拿到了钱,但是却丢了差事,一个个都很沮丧。也不敢多说,低着头回房收拾了简单的东西,跟着董师爷出去了。

    在冷羿说话的时候,卓巧娘是不敢插嘴的。等她们都回房收拾去了,这才对冷羿低声道:“官人,要不,还是留下她们吧?”

    “我不会容忍任何人欺辱你,——不管什么原因,也不管是谁!”冷羿断然道。

    卓巧娘瞧着他,怔怔的目光变得温柔起来。

    冷羿放缓了口气,道:“我们欠的债,恐怕不止这些吧?以后谁知道还有没有钱支付她们的工钱。再说了,就咱们两人,也没有多少活,暂时不需要请这么多仆从的,等以后有钱了再说。”

    卓巧娘展颜笑了笑,轻轻点点头。

    在卓巧娘的帮助下,冷羿终于把另外一个灶台的火升起来了。卓巧娘一边做饭一边炒菜,这个冷羿就插不上手了,只能在旁边眼睁睁看着,跟她说话。而卓巧娘很腼腆,只是一边忙碌一边听冷羿说,时不时笑一笑。

    他们的菜很简单,只有一盘青菜,一盘豆腐。连一道荤菜都没有。

    冷羿苦笑,道:“怎么没有肉啊?”他刚说完,就感觉不对。都欠了一屁股债了,哪里还有钱吃肉。看见卓巧娘局促不安的样子,好象这是她的错似的,冷羿赶紧改口,笑道:“咱们现在还欠债,生活紧巴点是对的。吃饭吃饭!”

    卓巧娘勉强笑了笑,把饭菜端到堂屋,两人坐下吃饭。

    冷羿是的肉食动物,没有肉是吃不下饭的,但是这一次却装着吃的津津有味的,把碗里最后一粒都扒拉吃了。还是一副意犹未尽的样子。惹得卓巧娘禁不住咧嘴笑了。

    这一笑,露出一排整齐的小贝齿,还有两颗尖尖的小虎牙,在她略黑的肌肤映衬下,显得格外的好看。

    卓巧娘发现丈夫在目不转睛地瞧着自己,略显羞涩,低下头去,开始收拾碗筷。

    冷羿正要帮着收拾,就听到门口有人叫道:“东翁!东翁!”

    听声音是董师爷,怎么没有门房进来禀报,站在那里叫喊。冷羿立即就想起来了,内宅所有的丫鬟婆子都已经让自己给打发走了。赶紧答应了,走出来,道:“进来吧!”

    董师爷这才抱着帐快步过来。躬身道:“东翁,那几个内宅的仆从的欠债已经全部给了。已经把她们都送走了。这是剩下的钱,还有一两七分。”说罢,走上台阶,把剩下的银两递给冷羿。

    “很好。”接过银两,放进怀里。冷羿见董师爷没有走,欲言又止的样子,道:“还有事情?”

    董师爷暗自咬牙,小心地赔笑道:“刚才,学生给几个婆子丫鬟清结欠债,衙门的捕快和书吏们看见了,就……,这个,托学生给东翁说一声,这个……”

    冷羿听他吞吞吐吐的样子,顿时明白了,道:“他们也是催债的?”

    董师爷很不好意思,道:“学生已经跟他们说了,大老爷不得已才挪用大家的钱,后面一定会还上的。如果现在有钱,大老爷一定会还给大家的,让他们不要心急。他们也很通情达理,没有再说什么。”

    冷羿瞧着他手中的帐本,道:“我欠的债务,你那都有记载的吧?”

    董师爷忙把手里的帐本递过去,道:“这都有记载的。”

    冷羿拿着帐本走进堂屋,坐下,慢慢翻看了一遍,合上帐本,便只有苦笑了。——自己顶替的这个知县,可谓把衙门里能挪用的银钱全部都挪用了,包括眼前这位师爷的酬金,也是好几个月没有给了。另外,还在外面欠了不少债,有的甚至是高利贷。所有债务加起来,简直就是一个天文数字!

    这家伙把这么多钱拿去干什么去了?害得自己老婆被丫鬟婆子羞辱。

    冷羿心里正盘算着这个问题,想着怎么从董师爷嘴里把答案探听出来。董师爷已经先说了,道:“东翁,上一批失窃的税款,咱们只弥补了一小部分,知府已经催促了好几次了,说再不把亏欠的税款补上,就只能撕破脸,把事情捅上去了。”

    税款失窃?

    冷羿心里咯噔一下,难怪欠了这么多债务,原来是税款被人偷走了,只好借钱赔偿。对朝廷来说,别的事情都好说,就是这税款,那可是皇帝的钱,那是万万不能短少的。借了这么多钱,却还只是偿还了其中一小部分,真是够惨的。

    看着冷羿脸上阴晴不定,董师爷又低声道:“咱们今年的应收税款还有七成没有收上来。这距离年末已经没有多久了,得到赶紧想办法才行。”