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602、招供

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    602、

    禧恩也是机敏之人,听得祗若这般一句,已是心中隐有所动。

    祗若看了看禧恩,“可是至于姐姐究竟要二哥你查什么,我就不知道了……总归宫里的秘辛,便是我,姐姐也不肯多说一个字的。”

    禧恩赶忙垂下头去,硬生生抽回望着她的目光。

    “嗯,皇后娘娘这也是保护你。宫里的那些事,你不知道也好。”

    祗若却听得呆住,鼻尖儿有些酸,“……那我姐姐呢?她不肯叫我家里知道不好的,可是她却要自己在那些漩涡里,我们家里人都帮不上她什么去。”

    祗若是个要强的性子,虽说鼻尖儿酸了,却是怎么都不肯叫人看出来的,便赶忙背过身去。

    可是偏她这样儿,更叫禧恩心下绞着一般地疼了疼。

    “……你别担心!好歹我还在内廷行走,但凡我能帮得上皇后娘娘的,我必定肝脑涂地!”

    祗若这才破涕为笑,扭头瞟他一眼,便“扑哧儿”笑了,“那我便谢谢二哥了!”

    .

    次日禧恩再进宫,朝着御膳房走去时,心下还是有些呆愣的——都是为了祗若临去那回眸的一笑。

    他许了诺,她也谢他了,他一张口已是说了“肝脑涂地”……

    可是此时走到御膳房门口了,他才知道昨日许诺那样容易,可是今日切实办起事儿来,却是千难万难。

    他暂且没往里走,先立在门口夹道里,再仔细寻思一回。

    皇后娘娘将他引到御膳房来办差,可却不是为了查陈德的……那皇后娘娘要他查什么?

    ——又或者说,皇后娘娘此时心上的事儿里,又有哪一桩是跟御膳房有关的?

    按说皇后娘娘原本不必太关注御膳房的,毕竟皇后宫里有自己的膳房和茶房,皇后娘娘的饭菜和茶饮不必从御膳房这边儿走……

    那便是有人想从皇后娘娘的饮食上动什么手脚的话,那却也犯不上从御膳房这儿来动啊。

    禧恩这么一想,脑子忽然就呼啦澄明开来!

    ——他终于想起一件事来。当日在热河时,因天气的反常,故此各宫都要用能驱蚊虫的药材煮水喷洒。

    因当日是所有人都需要这个的,况且又是在热河,故此这个差事便是御膳房统一承担起来的!

    禧恩如何能忘,皇后娘娘那时候便“偶然风寒”,甚至都没法儿跟皇上一起回銮,要单独留在避暑山庄里将养了半个月去!

    禧恩一拍掌心儿,心里可有些谱儿了!

    .

    禧恩这日再进御膳房,便不急着继续查陈德了,而是要来御茶房里所有人员的名册,细细地一页一页地翻着。

    ——御膳房是个总称,里头便包括膳房和茶房,以及各个库去。当日药材煮水的,是御茶房的差事,他便缩小了范围,单查御茶房。

    实则他自己要过名册来查,也还不知道该查什么。只是他隐约觉着,先将人给捋请了,或者答案自己就会蹦出来。

    禧恩费了几天的功夫,将御茶房内人员的身份,太监、厨役,还是库掌的,全都翻了个底朝天。

    终于叫他给拎出一个特别的人来!

    ——他这也是才知道,原来淳嫔的父亲时泰此时竟然在御膳房这边儿当库掌!

    禧恩纵然不过二十岁,可是后宫里的纠葛,他又何尝毫无耳闻的?

    淳嫔如今是跟随华妃一起住的,而华妃仗着老资历,多年来一直与皇后颇有不睦……这事儿在宫里早已不是什么新鲜事儿了。

    禧恩便赶忙放下了名册,递牌子进内,求见廿廿。

    禧恩见了廿廿,连忙将他的发现禀告。

    廿廿听罢也是恍然大悟一般,“对,你这一说我倒想起来了!当日也是碰巧儿,我有一回想给皇上亲手做些吃的,需要寻些特殊的材料儿来,这才叫了当值的库掌来问话,不想那竟然是淳嫔的父亲。”

    廿廿捻着团扇的穗子,“我当时也是意外。原本御膳房可库房的库掌,多用内务府旗下人;淳嫔家却是外八旗的,可是他阿玛却到御膳房来当差了。”

    禧恩忙道,“是暂时借过来的,故此现在是委署库掌,并未实授。”

    廿廿点点头,“怪不得……不过他好歹是淳嫔的父亲,女儿已在嫔位了,怎么还委署着呀?”

    禧恩回道,“奴才也问了,据说实际上时泰去年年底就该调走的,只是说来也巧,本来要调任过来接替他的那个人,竟然去年年底意外死了……时泰便一时挪不走,还在御膳房的暂借差事上。”

    廿廿便“哦”了一声儿,“我知道了。禧二哥儿劳累了,退下歇息去吧。”

    禧恩就又这么被退出来了,他心下依旧画魂儿不已。

    原本瞧着皇后娘娘神情之中是高兴的,那就是说他查的方向终于对劲儿了……可是怎么到后来,皇后娘娘只“哦”了一声儿,倒兴致散了似的?

    “禧恩?你站在这儿发什么呆呢?”远处走来个人,看着禧恩的发呆模样儿便笑,上前拍了禧恩肩膀一记。

    禧恩一惊,侧头看过去,便赶忙行礼,“哎哟,我当是谁,原来是二阿哥。”

    来人正是绵宁。

    绵宁便也袖着手,与禧恩并肩站着,眯眼瞧着皇后宫门,“你这是瞧什么呢?我也陪着你一起瞧瞧?”

    禧恩赶忙抱拳,“二阿哥这是来给皇后主子请安的吧?可不敢耽误二阿哥的工夫,二阿哥快快请进吧。”

    绵宁望着禧恩,无声地乐,上下打量。

    禧恩心下不安,赶忙问,“二阿哥这是……?”

    绵宁冲禧恩眨眨眼,“咱们俩说句私底下的话——你这么站在我小额娘宫门口发呆,该不会是你看上我小额娘身边儿的什么人了吧?”

    禧恩险些惊得一蹦,赶忙摆手,“二阿哥这是说笑了!我,我怎么可能?”

    绵宁又眯眼打量禧恩,“我小额娘宫里的女子,自都是顶尖儿的人品,别说你喜欢,我不是也喜欢么?我现在名下的官女子辉发那拉氏,原本就是小额娘跟前的人。我都没什么不好意思的,你这又是何必?”

    禧恩心下倒松了一口气。

    原来二阿哥说的是皇后宫里的女子啊……

    禧恩便乐,“二阿哥这话是从何说起啊?”

    绵宁扬了扬眉,“竟不是么?那或者是我当日听错了。”

    绵宁说罢便笑着告辞,“我先进去给小额娘请安了。等哪日得闲,咱们再聚。”

    禧恩心下便是一动。赶忙伸手拉住了绵宁问,“二阿哥的话没说完——二阿哥说,当日听见我说什么了?”

    绵宁仔细想了想,“那可有日子了,我现在记得都没那么清楚了。那是有一次我去养心殿给汗阿玛请安,就在宫墙夹道里头,一拐弯儿,正巧听见你跟汗阿玛宫里一个传旨太监说话儿呢。”

    “我也听不真切,只是隐约听见你好像在为小额娘身边儿的女子说什么来着……难道不是你看好了小额娘身边儿的女子,想托汗阿玛跟前的太监向汗阿玛求娶的?”

    禧恩额角登时滴下冷汗来。

    二阿哥这说的,怕就是当日他设计给那奏事太监王进福打埋伏的事儿!

    也是他当日初初涉足内廷,故此便是尽心周全,可还是没防备到隔墙有耳!

    “二阿哥当真是误会了……”禧恩赶忙作揖,“真不是那么回事。只是一时说不清楚,等来日我定细细与二阿哥说一回!”

    绵宁面上倒是淡然得很,只率性一笑,“好啊!其实我倒是想帮你的,若你当真只是钟情于小额娘身边儿的谁了,我便替你向小额娘求情去!”

    .

    绵宁大步流星入内,禧恩则是一脑门子的冷汗,赶紧扭身回御膳房。

    他坐下来,反复回想之前二阿哥的神情和所说的话,看样子二阿哥当日并没有将他与王进福的话听全,便也不至于知道他当日的筹划所在。

    或许二阿哥当真只是以为,他是钟情了皇后宫里的谁吧。

    禧恩这才缓缓吐了口气。

    不过经过这么一吓,他脑子里倒是清楚下来——他隐隐知道,他该怎么办了。

    .

    六月初一日,户部衙门一处贮稿楼失火。惟有户部尚书禄康、署侍郎那彦成、护军统领春宁三人去救火,城中便是住得近的大臣,都并未敢去帮忙救火。

    皇上为此大怒,叫所有当晚不当班的大臣说清楚缘由。

    禧恩便也趁着这个机会,上了一道奏本,参奏淳嫔的父亲时泰。

    禧恩参奏时泰的缘故,便与这次户部衙门失火之事类似,都是玩忽职守。

    禧恩查当日在热河时,为了驱赶蚊虫,征用不少草原当地的草药。因当时骤然需要大量药草,太医院和御药房还有没等查清楚药性的,便已经被身为库掌的时泰给收入了御茶房的库中……

    而御茶房的太监、厨役等人,因不知内情,便有将那些来历不明的药草领出煮水,给各宫使用了的。

    禧恩据此直言,但凡驱虫的药,必定都有毒性。而皇后娘娘若只是“偶然风寒”,何至于调养多日方才大好?恐怕这内里便与受了那些药草毒性有关。

    因禧恩此奏涉及到了皇后与淳嫔两位内廷主位,皇上便亲自召见禧恩与时泰。

    .

    因此事涉及到廿廿去年的那场病,曹进喜和鄂罗哩几个御前的太监,便早早儿都将皇上召见时泰的事儿,禀告给了廿廿。

    月桂与四喜对视一眼,都按捺住心底的激动,轻声对廿廿说,“……主子,终于来了。”

    廿廿倒只是淡淡地点了点头。

    这一切的谋划在定下之时,便知道它自然要来的。否则,又何必要筹划去?

    .

    就连禧恩也没想到,时泰竟然到了皇上面前就招了。

    想来也是,不过只是小小的库掌,还是委署的,见了皇上自是魂儿都飞了,还不是皇上问什么就说什么。

    更何况,他闺女还在宫里呢,便是嫔位娘娘,可是他若敢隐瞒,皇上想怎么处置一个嫔位,还不是就跟处置一只小蚂蚁那么简单?

    禧恩惊愣愣望着时泰叩首在地,一把鼻涕一把泪地哭诉,“……是有人告诉奴才,说皇后娘娘当日曾受过什么寒凉的药草的,故此身子弱,最怕再用了寒凉的药去。那人这便叫奴才趁着在草原的当儿,多在当地收集大寒的药。”

    “因草原风物终究与京里不同,尤其是当地一些土产的药草,便是太医和御药房的人都未必识得的,只要那药草能驱除蚊虫,便叫奴才收了来。那人说,这样便无人指摘奴才,毕竟那药的确是能驱除蚊虫的……”

    “那人还叫奴才尽管将那些最陌生的大寒的药,都给皇后宫里用了。因那时候儿原本闷热,皇后娘娘便难免贪凉,再加上这些大寒的药连日喷洒周遭,终究勾起了皇后娘娘的病根儿来了……”

    皇帝听罢也是重重一拍桌子,“怪不得皇后只是偶然风寒的表征,却迟迟调养不好,原来是受了这寒症去!”

    “大胆奴才,你闺女也好歹在后宫为嫔位,你就不想想你闺女的性命去?”

    时泰登时重重碰头谢罪,“……奴才敢冒此险,犯下此等不可饶恕的大罪,实则就是为了护着淳嫔娘娘啊。”

    “奴才不敢瞒皇上,奴才之所以听命于那人,就是因为那人以淳嫔娘娘的性命相要挟!奴才、奴才职分卑微,实在是无力与那人抗衡,奴才唯有,俯首听命了……”

    皇帝起的冷笑,“那人是谁?你尽管说出来,还有朕呢,朕自替你做主!”

    .

    “主子……皇上宣华妃和淳嫔了!”五魁从外头跑进来,兴冲冲地向廿廿禀报。

    廿廿淡淡点点头,“嗯,我知道了。”

    廿廿缓缓起身,“走吧,咱们也去瞧瞧。”

    廿廿带了月桂、月桐,并四喜、五魁几个到了养心殿去,从后殿经穿堂往前殿去,还在穿堂呢,就能听见淳嫔的哭声。

    “……还求皇上开恩,绕过嫔妾阿玛去。嫔妾阿玛一生安分守己,从来不曾做下半点恶事,这一回也都是为了护着嫔妾啊。”

    廿廿压住了脚步,不慌不忙,一直走到前殿的门外。

    门那边是屏风,屏风前头就是皇上的御座。

    华妃和淳嫔,都在御座地坪下跪着呢。