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第 121 章

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    自太宗始,辅历四代君主,主外战、赞内政,集莫大功劳于一身的一代圣仁太皇太后姜氏,就此驾崩。

    送灵的当日,京都满城缟素,百姓哭送队伍,长达数十里地。

    虽遵她生前遗愿,身后不举大丧。但她毕竟地位超然,兹事体大,当有的治丧,也是必不可少。朝廷经过一番商议,决定于太宗的陵寝之旁,另起数间仿蓬莱宫寝殿的独殿,名奉安殿,暂供停灵之用。而从小被姜氏带在身边养大的宁福郡主李慧儿,亦婉拒了端王夫妇的好意,到上官太后面前泣求,允她随去守孝一年。

    上官太后对她的这个举动十分赞赏,一口答应。

    这个阴雨绵绵的暮春日,清早,天尚未大亮,一辆素车便载着李慧儿出京,沿着泥泞的道路,往皇陵的方向缓缓而去。

    深夜,崔铉下了南司的地牢。

    地牢里终年不见天日,阴暗潮湿,空中浮着一股排泄物和脓血混合起来的令人作呕的腐烂臭味。沿着狭窄的走道往里去,只见两旁的铁栅里关满囚徒。

    这些人当中,从前也不乏怀银纡紫高官厚禄之人,然宦海沉浮,旦夕福祸,只要做了这里的阶下囚,哪管从前如何风光,极少再会有人能够活着出去了。

    那些蓬头垢面的囚徒,听到脚步声起,有的目光呆滞,毫无反应,有的挤到栅栏之前,拼命地从栅隙间极力够出脏污的手,口里呼着冤枉,灯影烁动,那声音凄厉,听起来犹如发自炼狱。

    这是崔铉成为南司将军后,第一次下到地牢。

    但他对这里,却并不陌生。

    很久以前――其实也并非很久,就在他刚被带入京都的那段时日,他便是在这里渡过的。

    只不过,那时他是阶下之囚,身受酷刑,任人宰割,而现在,他摇身一变,手握绝对权力,成为了这里的主宰。

    他目光冷漠地从两旁那朝他伸来的一只只手旁走了过去,最后来到一个最靠里的囚室,停在门外。

    此处便是刑室,铁门紧闭。狱官见他似是无意入内,殷勤地为他掀开了门上的一个视孔。

    他靠过去,朝里看了一眼。

    一个人被铁锁绑在刑柱上,头无力下垂,乱发覆面,一动不动,身上布满了酷刑留下的血污,情状惨不忍睹。

    “嘴紧得很,刚晕死过去。无论如何刑讯,就是一个字都不说。”

    那狱官觑了眼他的脸色,小心翼翼地道。

    里头那个被绑在刑柱上的人,便是西苑令。

    就在姜氏太皇太后驾崩没几日,皇帝又收到了一个叛变者的秘报。

    还是那个西苑令。

    在他那里,可能保有一份秘密的联络名单,上面记有至少上百之人。

    那些人,皆为当年姜氏家族提拔任用的信靠之人。从开国老侯爷开始,到姜虎,再到姜毅,历多次大小战事,他们凭着军功,皆成为了军中的中高级武官,掌管职位,遍布各军。在宣宁三十九年的变故之后,当中的一些人遭到清洗,但还有相当一部分人,如今依然在京都或是各地的军中效力。

    他们有一个共同点,那就是效忠姜氏太皇太后。

    姜氏出,可召天下之半兵。当年的这一句话,绝非无稽之谈。

    如今姜氏虽已身死,但这份名单上的人,若是不除,皇帝如何能够安枕?

    李承煜当时便就做了决定,不再等待,命崔铉立刻逮捕西苑令,拿到那份名单。

    人是顺利抓到了,能搜的地方也都搜遍,但数日过去一无所获。这里也一样。任凭如何拷打,酷刑加身,西苑令始终牙关紧闭,一言不发。

    狱官见上司透过视孔盯着里头,神色若有所思,怕他对自己的办事能力不满,忙又道:“将军放心,再给卑职两天,不信问不出东西!卑职这就继续用刑去!”说完招呼手下就要进去。

    “暂且不必拷问了。这种人不畏死。真就如此死了,没法向陛下交待。”

    崔铉忽道。

    狱官忙应是。

    崔铉目光微烁,最后看了一眼里头的西苑令,不再停留,转身大步出了地牢。

    ……

    李慧儿出京后,一行人马在阴雨连绵的恶劣天气里连着走了数日,这里,终于来到了皇陵口的水畔。

    过了前面的这条大河,便就是皇陵的地界了。

    往后接下来的一年,自己就要在这里渡过了。

    她没有半分的不愿。

    相反,这本就是她的愿望。

    何况现在,在她的身上,还藏有一个重要的秘密。

    那是一份联络名单。

    西苑令在这些年间,暗中陆陆续续地将上面的可用之人一一加以确证。

    太皇太后也终于许可了。

    西苑令如今想要将它转给姜毅。

    但愿永远不会有用上它的那一天。但万一,如果真有那么一天,也只有姜毅,才能让这尘封多年的东西复活,发挥它原本该有的作用。

    但就在这个时候,西苑令却受到了严密的监视,无法将如此重要的东西冒险递送出京了。

    现在她要做的,便是代替西苑令,将这个秘密给送出去。

    只有她是最合适的人选。

    不会有人能想到,那份联络名单,如今就在她的手中。

    一直以来,她是多么地羡慕皇婶。希望自己有她那样的胆量,她那样的风采。

    但她从未想过,有一天,自己竟也能承担起了如此重要的责任。

    皇陵就在前方了。

    等到了这里,就不会再有京都那样密布的众多耳目。她会想方设法,伺机将名单送出去的。

    她感到紧张,激动,但丝毫也不惧怕。

    她知道,这就是上天给自己的一个机会。

    阴雨连绵多日,河水大涨,马车上了桥面,在耳畔不绝的水声里,不疾不徐地朝着对岸而去。

    就在马车快要下桥的时候,突然,李慧儿听到身后传来了一阵疾驰的马蹄之声。

    很快,那一群人便就追到了前头,挡住路。

    李慧儿的心猛地悬了起来。

    来人仿佛来头很大。上官太后派给她的随从,没有任何反抗,便就停下了马车。接着,车门被人打开了。她看到一个年轻男子立在马车之前,两道阴沉的目光,朝着自己射了过来。

    她一僵。

    竟是崔铉!

    据说,在他执掌南司之后,排除异己,手段狠辣,甚至超过了他的前任沈D。

    这一点,连她也有所耳闻。

    她下意识地慢慢捏紧了拳。见他将自己从头到脚地打量了一眼,什么也没说,做了个手势,两个老媪便就爬上马车,朝她貌似恭敬地行了个礼,道声郡主得罪,随即开始搜检。

    老媪先是翻找李慧儿的随身之物,将她衣箱打开,全部衣物都一一抖开,里里外外,检查过后,见无所获,又开始搜身。

    李慧儿这一刻也不知自己何来的勇气,用带着愤怒的颤抖声音质问:“崔将军,你何意?我奉太后之命,去为太皇太后守灵。你竟敢对我如此无礼?”

    崔铉脸侧向一旁,面无表情,恍若未闻。

    车门关上。两个老媪一身蛮力,一个按住李慧儿阻止她的反抗,另个开始搜身。解了头发,脱去衣物,全身上下,甚至连□□竟也没有放过。

    搜查过后,一无所获。

    老媪下了马车,朝崔铉低声禀告。

    崔铉盯了眼马车,走上来,拔剑,剑尖挑开车门,径直架在了李慧儿的脖颈上。

    她长发散乱,衣物还只胡乱遮身,尚未来得及整理,一僵,抬脸,便对上了对面那年轻男子的一双阴沉长目。

    “东西呢?藏哪里了?”他俯视着剑下这衣衫不整的年轻女孩,冷冷地问。

    李慧儿终于从方才的巨大羞辱中回过神来,忍着就要夺眶而出的愤怒眼泪,鼓足勇气,一字一字地道:“崔铉,我不知道什么名单!你既和我皇婶从前认识,想必便也不是恶人。我只劝告你一句,悬崖勒马,为时不晚!”

    崔铉握剑的手微微发力,剑锋便就割破少女那娇嫩的脖颈肌肤。一道殷红的血丝,从雪白的皮肤伤口下慢慢地渗了出来。

    “说!”

    他双目之中,没有丝毫的感情,手再次微微发力。

    血渗得更快了。

    很快,她胸前的衣襟便被淌下的血给打湿了。刺痛之下,纵然她不想在这个恶人面前示弱,但眼泪还是开始控制不住地沿着面庞流了下来,两只瘦弱的肩膀,也开始微微打颤。

    “崔铉,你等着!我皇婶要是知道你这么对我,她一定不会放过你的!”

    她哽咽了一声,闭上双目,一动不动。

    崔铉眼皮跳了一跳,盯了她片刻,慢慢收剑,沉吟了片刻,将车门一关,命调转车头,改道而行。