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冯恪之从车里下来, 砰的一声, 关了车门, 背对着孟兰亭站在车头附近，和奚松舟寒暄了几句。奚松舟随后说：“昨天我听我母亲说，你去看她了？正好当时我不在家, 没见到你。我母亲很是高兴, 和我念叨了许久。你有心了。”
冯恪之说：“从小表婆对我就好, 应该的。她身体没大碍就好。”
“是，我也放心了。我明天就回上海。你大约什么时候动身？”
“还不知道, 看情况。”
奚松舟望了眼还站在冯恪之身后的孟兰亭。
“那么我先走了，你也难得回南京，多陪陪你父亲。明早我会再来，接孟小姐去火车站, 顺道送她回上海。周教授夫妇这两天也快回了，盼着见到兰亭的面。”
冯恪之说：“一路顺风, 我就不送你了。我进去换身衣服。”
他朝奚松舟点了点头，转身, 漠然地从让到一边的孟兰亭身畔走了过去, 眼中仿佛根本没有她的存在。
奚松舟望了眼冯恪之大步往里而去的背影，又看了眼孟兰亭，似乎有点疑惑。但并没贸然开口询问, 只和她约好明早来接的时间, 随即上了车, 驾车而去。
冯老爷今天不见客, 冯令美也出去了，别墅里非常安静。孟兰亭在庭院里徘徊了片刻，估计冯恪之应该已经不在客厅里了，这才进去。
她住的房间也在二楼，离冯老爷的书房不远。书房的门半开着，孟兰亭知道冯老爷人还在里头。就在她往自己房间快步走去时，听到书房里传出一道声音：“冯妈，去把他给我叫过来！”
冯妈哎了一声，急忙去往冯恪之的房间，敲了下门。
“门没关！自己推！”
冯妈应声推开门，看见冯恪之一边扣着新换上的衬衫袖口的扣子，一边从盥洗室里走了出来，仿佛刚冲了个澡，头发还是湿的，发梢在不住地往下滴水。
冯妈哎呦了一声，急忙拿了条干的毛巾，上前替他擦头发，埋怨说：“要洗澡怎么也不说一声？水都还来不及热好。这大冬天的冷水浇……”
冯恪之从她手里拿过毛巾，自己擦了几下：“什么事冯妈？”
“小少爷，你前几天去了哪里？姑奶奶们到处找。老爷叫你去书房。”
冯妈看着他，神色有点担忧。
冯恪之丢下毛巾，手指随意抓梳了几下头发，开门出去。
“小少爷，你说话千万当心些哦，老爷有点不高兴……”
冯妈追了上去，低声提醒。
冯恪之回头，冲着老佣人呲了个整齐的大白牙：“老爷他高兴才奇怪了。放心吧我的老冯妈！”
“爹，说你找我？”
冯恪之推开门，走了进去。
老冯看着他：“你还知道回来？”
“不是你发的话，不准我回吗？”
冯恪之顶了一句，口气随意。
老冯强忍怒气，斥问：“前几天，你到底去了哪里鬼混？知不知道，你姐姐到处找你？”
冯恪之说：“爱惠路两块钱一晚上的全球旅馆。这个年，你清净，我也清净。怎么了？”
老冯一怔。
儿子跑了，他原本以为会去姐姐家。但并没有，除夕夜也不见人影。按说，那就是落脚在南京的几个大饭店了。但问遍饭店经理，均说不见冯公子下榻——按说，只要他露脸在任何一家南京大饭店里，经理不可能没有印象。
所以老冯认定他是跑去那种声色犬马之所里鬼混了，怒火中烧。前两天派了人到处去挖，把南京那些个场合的经理弄得人人自危，就怕下头万一哪个不长眼的收容了冯家儿子，自己可就倒霉了，连年也没法好好过。
没想到这个年，儿子是在爱惠路的旅馆房间里度过的。
两块钱一晚上的旅馆，自然比通铺、格子间要齐整，不是最便宜的，但和高档，是差了十万八千里。一般是提供给小商人、出公差的公司雇员，或政府部门下头普通职员住的。
儿子虽然混账得没了样，但从小到大，从不撒谎。这一点，老冯是知道的。确定他并没有在外鬼混，积聚了几天的怒火，这才稍稍压了下去了些，冷冷地说：“一个人，跑去住那种地方干什么？”
“看书，睡觉，听外头放炮仗，思想人生。这样您满意了吗，爹？”
儿子的语气，仿佛带了点自嘲。
老冯慢慢地吐出胸中翻腾的一口气，等心绪渐渐定下了些，沉着脸说：“我叫你进来，是要跟你说个事。”
“今年起，你不用去上海了，就给我留在南京做事！”
“不可能！”
冯恪之眼皮子都没动，张嘴就断然拒绝。
老冯想起沪市长年前打电话来时，那种欲言又止、吞吞吐吐的语气，大怒：“就你干出的那事，你知不知道，现在整个上海市政楼的人看见你，都跟见了鬼似的？”
“那就离我远点。当初虽然是您塞我进去的，但现在，我觉得那里挺好，有感情了，我还哪里也不想去了！何况，没功劳也有苦劳。要不是我那几枪，还打不出蛀虫。虽说蛀虫打不完，但少一条，于国家民族，总归要好一分。过两天等我回去，上海市民说不定还要敲锣打鼓给我发奖牌。”
老冯为之气结，指头戳着儿子那张一本正经的脸：“你……你是真的想把我气死，是不是？”
哗的一声，拉开抽屉，将里头一面账本似的小簿册，朝着儿子劈头盖脸地砸了过来。
“混帐东西，睁开眼睛瞧瞧清楚，过去一年，你在上海都干了什么好事！”
小本子重重砸到冯恪之的脸上，掉落在地。
冯恪之摸了摸脸，俯身捡了起来，翻开，发现竟是一本记录了自己每天都去了哪里，做了什么的流水账。
上头的字迹歪歪扭扭，还夹杂了不少的白字，但条条目目，列得一清二楚。
他随手翻了下。
……
“十月初三日，跑狗大赛，赢钱两千，当场捐爱国童子军会。”
“十月初四日，四泾桥勺球场。”（蓬蓬注：此处“四”“勺”皆为白字，应作“泗”“杓”。杓球是当时对高尔夫球的称呼。）
“十月初六日，与张府、姚府公子等人大世界娱乐。凌晨两点归。”
……
“十一月十三日，理查饭店包场，助女歌星钟某当选今年之上海小姐。”
冯恪之哗啦哗啦，几下就翻到了最后一页。
“腊月二十三，与黄府、林府公子等人，于大华饭店打牌，通宵。次日午后出，接来沪的八小姐……”
下面还有几行记录，不知道为什么，似乎后来被墨水给涂掉了。像在上头贴了个狗皮膏药，煞是刺眼。
“看看你干过的！”老冯咆哮。
“年前二十三那天，你到底还干了什么好事，连老闫也不敢让我看？”
冯恪之盯着上头那滩黑色墨迹，眉头微微蹙了蹙，不语。
“把老闫给我喊过来！”
老冯忽然扯嗓，吼了一声。
司机老闫年前，从上海跟到了南京，第一眼远远看到孟兰亭，认出来后，吓得差点掉了下巴，转身默默就把那本九公子“起居注”上最后一页的几行给涂掉了，这才上交老爷。
这会儿被冯老爷一声怒吼给喊了过来，硬着头皮走进去，见小少爷站在老爷桌子前头，扭脸，瞥了自己一眼，似笑非笑：“老闫叔，看不出来，原来你还是我爹的眼目？记的还挺全。好些我自己都忘了，看了才记起来。”
并没有想象中充满怨责的质问，但自己也是够愧疚的。老闫不敢对眼，低头喃喃地解释：“九公子……我也是老爷吩咐的……你别气我……”
“你和他废什么话！”
老冯狠狠地拍了下桌。
“老闫，你给我老实说，年前二十三那天，他到底还干过什么，你都不敢记？”
老闫额头不住地冒汗，脑袋拼命往脚面垂：“老爷……那天……九公子就去接了八小姐，什么也没干……下头是我胡乱写的，记错了，这才抹掉……”
“全当我老糊涂，连你也不把我放眼里了。好，好……”
老闫看着冯老爷的脸色唰得变成绿油油的，显然是给气的，噗通一下，跪了下去，磕头：“老爷，九公子他……真的没干……”
“行了！又不是什么大不了的事！”
冷眼看着的冯恪之忽然不耐烦地说了一句，对上父亲投来的怒目。
“您想知道，我就说给您。那天我是还干了件事，在街上剪了人的头发！”
“九公子，你可别乱说——”
老闫吓了一跳，急忙抬头，朝冯恪之拼命挤眼。
“那人不是别人，就孟家的那个女儿！”
冯恪之面无表情地说。
书房里顿时陷入了一阵诡异的寂静。
老闫心惊胆战地转脸，看向两眼仿佛冒火，脸庞不住抽搐的冯老爷。
“来人，给我拿马鞭，上家法——”
心中忐忑，一直藏在自己房间门后悄悄听着外头动静的孟兰亭，突然听到一道惊天动地般的吼声，从不远之外书房的那扇门里，飙了出来。
小九爷靠在后座上，一句话也无，脸色还是不大好看，车里的气氛，异常凝固。
老闫终究还是不敢开口问，闷头只管开车，终于赶在六点前，抵达了火车站。
冯恪之顺利地从头等车厢里接到了人。
冯家八女冯令美皮肤白皙，身段极好，自己经营一家时装公司，人称上海商界女杰，打扮自然时髦而华贵，看到弟弟来接，十分欢喜，笑道：“你要是有事，不必特意跑来接我的。我有人跟着，何况又不是不熟路。”
冯恪之的脸上，早已一扫刚才的霾色，春风满面，亲自提起冯令美的私人衣箱，一边引着她往车去，一边说：“我倒是不想来的，只是姐夫有命，我怎敢不从？姐夫不在上海，否则必是亲自来接八姐你的。”
冯令美哼了一声：“算了吧，我还不知道，你少在我面前胡说八道了。”
冯恪之眼睛都没眨一下：“字字是真。姐夫还特意叮嘱我，要去荣记给你买一盒糕点。不信你问老闫。我要是有半个字哄八姐你，就叫我被爹逮住再关禁闭。”
对面老闫疾步迎了上来，接过冯恪之手中的箱子。
冯恪之替冯令美打开车门，姐弟一道坐了进去。
老闫安排好冯令美的两个随从，随即上了车，正要开动，看见冯令美的视线落在那盒糕点上，急忙说：“是姑爷嘱托九公子去买的。说八小姐你喜欢吃。”
冯令美笑了笑。
汽车开动，冯恪之问：“八姐，大姐最近身体怎么样？掉发还很厉害吗？”
他顿了一下，仿佛想说什么，又闭了口。
“接受美国医生治疗后，身体已经好多了。最近吃中药在调理。先前掉了的头发，慢慢也有些长了回来。瞧这样子，很快就用不着戴假发了。”
冯恪之笑了：“那就好。”
冯令美瞥了眼弟弟：“知道你和大姐亲。你这么关心大姐，自己多回南京陪陪她就是了。还有，你呀，要是能再听话些，大姐就更高兴了。”
冯恪之说：“我现在还不听话？爹和大姐要我去经济处学做事，我就早晚钉在政府办公室里，第一个到，最后一个走。顶多只是闲暇打打小牌跑跑马罢了。”
冯令美说：“你知道就好。咱家不缺拿枪的，但就你一根独苗。这世道乱，谁知道哪天就打仗了。你平安第一，不要想别的。”
冯恪之笑嘻嘻地说：“知道，知道。八姐你放心。叫大姐二姐三姐四姐五姐六姐七姐还有姐夫们和爹，全都放心。”
冯令美伸手，拧了下他脸，笑道：“年底没几天了。爹发过话，等我结完公司的帐，带你一起回南京过年。”
冯恪之唔唔地应着，姐弟说说笑笑之间，汽车朝着位于城西的冯公馆而去。
“你说得对，这桩婚约，是很荒唐，所以我带庚帖和信物来，本意也只是归还给你们家，好彻底了结这件事。和你一样，对于这事变成现在这样的局面，我也是没有想到的。”
“实话和你说，如果我点了头，那也是因为我有求于贵府，不忍辜负尊长的善意，并不是出于别的任何理由。”
重点来了！
孟兰亭话语一转。
“虽然这个抉择非常艰难，但我已经想好了。哪怕找不回我弟弟，哪怕辜负了伯父，我也不可能同意嫁给一个当街强行剪了我头发的人。”
“冯公子，谢谢你刚才的建议。我知道在这件事情上，你也是在委屈自己，但我可能不需要。现在伯父还没问过我的意思。但你既然接受了，我想伯父很快就会找我的。到时，伯父开了口，我只能拒绝。”
孟兰亭看着他变得越来越难看的脸色，用诚恳的语气说：“冯公子，我也不想这样的，但我真的别无选择。要是因为我的缘故，让你蒙羞，我向你致以歉意。但请你放心，关于你剪我头发的事，我是不会对任何人主动提及的。”
冯恪之脸上开始的那种淡漠表情，几乎已经挂不住了。
他的两眼盯着孟兰亭，一动不动。
就在这时，楼下传来一阵喊吃饭的声音。冯家姐姐们似乎也从麻将桌上相继起了身，笑声，抱怨输牌的声音，阵阵传了上来。
“去叫孟小姐下来，好吃饭了——”
“你不会以为刚才我是在勉强你嫁我吧？不过是看在父亲的愿上，出于好意，才和你说了那些话而已。孟小姐，我也请你放心，凭你，还真入不了我冯恪之的眼！”
冯恪之冷冷地说，从她身边走过，打开门，迅速走了出去。
孟兰亭背靠着门，闭上眼睛，慢慢地吁出一口气。
越是骄傲的人，越是在乎面子。
尤其这个冯家公子。
她在赌，赌冯恪之会抢在她的前头拒婚，向他家人表明他根本就看不上她的态度。免得让人以为他愿意，她却不肯。
就像赶骡。
她想要的方向，已经替他设计好了。现在，就只等着结果。
“孟小姐，下来吃饭了——”
门外传来阿红的声音。
孟兰亭定了定神，打开门，走了出去。
饭桌之旁，冯家众多女儿齐聚一堂，笑语不断。孟兰亭也始终脸上带笑，应答冯家姐姐们的话。冯老爷更是笑呵呵的。
满座皆欢颜，斯人独憔悴。
冯恪之神色阴沉，一言不发。
老冯见惯不怪，更是因为心情好，也就不和儿子计较了。
饭毕，冯家姐妹预备各自归家。佣仆纷纷取来大衣皮包，等在一旁伺候。
冯令仪与父亲道别。五姑看了眼还坐在那里，手中把玩着一柄雪亮西餐叉的弟弟，想起他吃饭时的沉闷，感到有点不放心，特意到他身边，低声叮嘱：“小九，你和孟小姐的事，不要再拖了。迟早要定的，还是早些定了为好。”
冯恪之抬起眼皮子，笑着说：“五姐，我什么时候说过我要娶孟家的小姐了？”
话音落下，满堂静悄，全部的目光，一下全都射了过来，落在冯恪之的身上，也落在孟兰亭的身上。
孟兰亭心口一阵狂跳，激动得险些克制不住。急忙低头，一动不动。
“小九，你怎么了？”
冯令仪看了弟弟一眼，惊讶地走了过来。
“中午不是还说考虑……”
“考虑过后，齐大非偶。孟小姐不食人间烟火，像我这样俗物，岂敢玷侮了她？”
冯恪之靠在椅背上，指端一个发力，竟将手中那把叉柄生生拗弯。“叮”的一声，扔在桌上，随即站了起来。
“五姐，借用下你的车，我出去了。”
“你敢？”
老冯反应了过来，勃然大怒，猛地站了起来。
“你给我回来，把话说清楚！”
“爹，我刚才说得够清楚了。这位孟小姐……”
冯恪之眼角风扫了她一下，冷笑。
“谁爱娶娶，我是没兴趣的！”
他说完，外套也没拿，径直就出了餐厅，大步穿过客厅，身影消失在了门廊外的夜色里。
“小兔崽子——”冯老爷气得拍了下桌面。
“爹，你先别急，我们去看看——”
冯家姐妹，过来劝父亲的劝父亲，追弟弟的追弟弟。佣人们站在一边，手里拿外套的拿外套，拎皮包的拎皮包，大眼瞪小眼，气也不敢透一口。