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“哎, 哎！干什么干什么, 轻点……”
冯令美被弟弟弄到边上的茶水间里, 冯恪之这才松开了她的胳膊, 把门一关。
“反了不成？敢这么对你亲姐？”
冯令美一边揉着胳膊，一边抱怨。
“八姐, 这个姓孟的女的怎么回事？她怎么会在我们家冒出来的？”
冯恪之的脸色很是难看。
弟弟的反应, 仿佛气急败坏似的, 这让冯令美有点意外，狐疑地打量了下他。
“我怎么感觉, 你和她之前见过？”
冯恪之：“怎么可能！乡下丫头！”
冯令美扭了下他的胳膊：“你又皮痒了是不？要不是正好她来了, 你搞出了这么大的事, 这个年你能这么好过？小心被爹听到，谁也救不了你！让开, 我要出去！”
“八姐, 你不把事情给我说清楚，我就告诉爹，你和姐夫的事！”
他挑了挑飞扬双眉。
“姐夫是一个字也不说, 我却知道，是你不让姐夫来南京的。”
“你敢？”
“不敢。只是保不齐, 会说漏嘴什么的……”
他伸手开门。
冯令美一把将他的手给打了下去。
“吃里扒外的东西！”冯令美咬牙切齿。
冯恪之扭头看着她：“八姐你到底说不说？”
冯令美无奈，只好说：“前两天你不是也看到了吗，胡掌柜拿来了庚帖和玉牌, 我和大姐商量过后, 找到了孟小姐……”
“你们的婚约, 虽说是古早的事，但孟家小姐现在自己找上了门，咱们就不能当做没那回事，何况，家里也希望你能安定下来。大姐的意思，先安排你们见个面，所以将她接来了这里。”
“小九，孟小姐的人材，你自己刚才也亲眼看到了。爹对她更是满意。”
她看着弟弟，语重心长：“我记得你小时候，虽也干过上房揭瓦的事，但不像现在，天天惹爹这么闹心。这事，我劝你听话，顺一回爹……”
她话还没说完，冯恪之已经开门，走了出去。
……
这个早上剩下的时间，孟兰亭伴在冯老爷的边上，没再见到冯恪之露面。直到中午吃饭，其余人都已入座了，冯恪之才慢吞吞地晃了过来，朝冯老爷和冯令仪含含糊糊地叫了声“爹”“大姐”，坐到了冯令美的边上。
他的位置，和孟兰亭正好相对。
老冯对儿子先前丢下孟兰亭自顾离去的举动本就很是不满了，这会儿见他态度又这么冷淡，要不是有所顾忌，早就爆发了。
他看着儿子笑：“也算是留过洋的人，怎么规矩反倒没了？孟家妹妹也在座，不招呼一声？”
老冯话语带笑，投向儿子的目光，却含了警告之意。
冯令美在桌下踢了弟弟一脚。
冯恪之朝孟兰亭冷淡地点了点头，算是应了父亲的要求打招呼。
老冯尴尬，再三告诫自己忍，怕孟兰亭难过，转过来强行解释：“他打小就这样，不爱说话，闷嘴葫芦一只。兰亭你别往心里去。”
“伯父言重了。干将之器，才不露锋芒。世兄不拘小节而已，我怎会在意？”孟兰亭微笑。
一句话，不但化解了自己的尴尬，也让老冯可以下台。
冯恪之抬起眼皮，睃了她一下。
老冯舒畅无比，呵呵笑着点头。
冯令仪不动声色，望了孟兰亭一眼。
“开饭吧。冯妈，好上菜了，中午都做了什么？”
冯令美借机急忙招呼开饭。
从上海一道跟回南京的冯妈带着佣人，刚才一直等在餐厅门口，听到招呼，急忙应了一声，领人入内，一边上菜，笑着说：“老爷说孟小姐不是外人，不用做那些中看不中吃的菜色，就做了几样清淡利口的。炖生敲、熏盐水鸡、酒凝金腿、贡淡炖海参、还有萝卜丝饼。都是老南京的口味儿，让孟小姐尝个鲜。”
这几样菜，说得简单，孟兰亭也知道，绝不会是什么普通的家常小菜。向冯老爷和冯令仪道谢：“我过来，实在是给伯父和夫人你们添麻烦了。”
冯令仪唇边含了微笑，点头：“你不必拘束，当自己家里就好。”
老冯第一筷，就夹了一只厨房从天没亮就开始炖，炖得已经酥烂肥圆的海参，放到了孟兰亭面前的一只空碗里。
“兰亭，你多吃点。饭一定要吃饱的。”
冯恪之提筷，正要伸过去的，盯着自己父亲把那条夹起来还微微颤动的肥参放到了她的碗里，手停在了半空。忽然对上来自大姐的两道目光，面无表情地收回筷子，低头扒了口饭。
接下来的这一顿饭，在冯令美的说笑声中过了大半，吃得也算宾主皆欢。
冯妈上了新炸出锅的萝卜丝饼。拿刀，将饼切成均匀的三角小块。
金黄酥脆的表皮里，夹着雪白鲜嫩的萝卜丝。一切开，热气腾腾，香味扑鼻，叫人食指大动。
老冯招呼孟兰亭趁热吃。
“我好了。大姐你们慢用吧。”
冯恪之取餐巾，抹了抹嘴，站了起来。
“小少爷，你最爱吃的萝卜饼，先吃一块呀。”
冯妈急忙叫他。
“饱了。吃不下。”
冯恪之推开椅子，转身出了餐厅。
老冯看了眼儿子的背影，眼睛眯了一眯，看了眼长女。
冯令仪示意父亲，稍安毋躁。
这一顿饭，终于在无声无息的暗流涌动中，结束了。
饭毕上水果。冯令仪起身，说要去小憩片刻。冯令美和她同行。
孟兰亭送了两人几步，回来洗手，取了只苹果，用小刀削皮，剔去果核，切成小块，送到冯老爷的面前。
“伯父，您吃水果。”
“好，好。你也吃。”
老冯知道长女去找儿子问话了，心里有点没底。
殊不知，孟兰亭此刻表面上若无其事，心里，也是开始有些不安了。
这一顿饭的气氛，实在怪异。吃到最后，她忽然起了疑心。
自己先前，说不定把事情想得太过简单了。
……
冯恪之回了房间，也没脱衣服和鞋，横仰在床上，正闭目冥思，听到敲门声起，睁眼过去开门，见冯令仪站在门口，忙伸手扶她进来。
“大姐，你身体刚恢复些，不要太累了。先休息一下，我就开车送你回。”
在这个大了自己将近一倍年龄的长姐面前，冯恪之露出难得的稳重。
冯令仪叫他和自己坐一块儿，笑道：“我又不是纸糊的，身体已经好多了。你放心。还有，以后别再送发套过来了。用不着。我那回也就随口感慨了一句而已。记得年轻时头发好，竟能养到两尺多。现在年纪大了，一生病，就成了这样。你倒当真了，集来那么多，都能开铺子了，那天被你姐夫看到，还笑话了几句。我都一把年纪了，以后不要了。况且，再过些时候，发套也可以不用了。”
“知道了，大姐。”
冯恪之老老实实地应。
冯令仪点头，端详着弟弟，抬手，仔细地替他正了正刚才躺压得有些褶的衣领，柔声道：“孟家小姐你也见了，爹的意思，你大约也知道的。你觉得兰亭怎么样？”
冯恪之脸色一沉：“多少年前的事了？又不是法律文书。她拿着张旧纸头过来，爹竟就要我娶她？简直荒唐！”
冯令仪说：“你别管荒唐不荒唐。你就说，孟家小姐人怎么样？”
“也就那样而已。”他哼了一声。
“我倒觉得，孟家小姐很适合做咱们冯家的少夫人。”冯令仪说。
“人材配得上你。我也打听过，在家时，照顾孟太太，在学校教书，品格嘉淑。家道虽没，闺秀不改。”
“小九，我知道你没看上人，但这一回，大姐希望你听话，把亲事先定了。兰亭应该是愿意的，她性子好，等你们慢慢相处多了，感情自然就好。爹一番苦心，你不要再犟。”
冯令仪的语气，慢慢开始带了点施压的味道。
冯恪之沉默着。
其实直到现在，他还是有点没从早上突然看到她的那一眼的震惊中，彻底回过味来。
那天街头偶遇，起先他不过是看到了她的一头长发，前所未见的好，想要买下送给大姐而已而已。
出到那么高的价钱，她却还死活不肯。正好他那天心情不痛快，算她不走运，惹他起了性子，索性一剪刀给剪了下来。
也不对，不是一剪刀。
他想起自己强行慢慢剪她长发，她分明想要反抗，最后却又默默忍受的一幕。
当时她眼圈泛红，睫毛轻颤的模样，忽然就清清楚楚地浮现在了眼前。
不知道为什么，和那天一样，此刻，他竟然觉得身体里的血流速度仿佛暗暗有点加快了。
那应该是一种欺凌别人所得的快感——但他此前从没有体会过。即便干出过更加肆无忌惮的烟头烫人，甚至开枪把人吓得尿了裤子的事儿，干了也就干了，什么感觉也没有。
也就那一次而已。
手心好似也突然唤醒了记忆，浮上了当时捏她长发时的那种凉滑如丝的异样之感。
冯恪之渐渐地走了神。
“小九！你在想什么？大姐和你说话，你听见了没？”
耳畔忽然传来唤声。
冯恪之一下回过神，对上长姐投来的两道审视般的目光，破天荒地竟有点心虚，急忙摇头。
“没……没想什么……”
他的眼前，又浮现出早上见面时，她若无其事的模样，好似此前根本就没见过自己。
他的心里，忽然有点不痛快。
“我考虑考虑……”
冯恪之含含糊糊地说。
冯令美还没回上海，这几日一直伴着父亲住在这里，迎了出来。
“八妹，爹在屋里吗？”
冯令仪看了眼前头，问道。
“一早出去散步，刚回来没多久，应该在书房。”
冯令仪颔首，朝里走去。
冯妈带着几个佣人，早也闻声而动，从五姑奶奶的手里接过一只保温食盒。
“五姐，带了什么过来？”冯令美问。
“还有什么？炖给小九的补身汤，加了点波斯来的藏红花，补气之余，说能化瘀。”
冯令美领了两个姐姐进去，掩嘴笑：“小九这几天，怕是鼻血都要被你们补出来了。刚昨天早上六姐走了，晚上三姐又来，盯着他喝了半锅子的人参老母鸡汤，三姐一走，他立马跑去挖出来吐了。”
“我这个汤对他身体顶好，还是我亲手炖的。他要敢趁我走了挖出来吐掉，我非扭掉他耳朵不可。”
姐妹几人说着进去了，冯令仪有事，直接去找父亲，五姑奶奶去看弟弟。冯妈提了鸡汤跟在一旁，说，小少爷这几日很乖，也是行动不便的缘故，一直在屋里，不是叫老闫过来下象棋，就是闷头睡大觉。
“老闫输了两个月的薪资了，哭着脸说不和少爷下了，少爷不肯，非要他下，说没和他下什么西洋象棋就已经是体谅他了，让他预支下个月的薪资去。老闫苦恼得很，说想起来乡下家里的猪圈，年前就破了个洞，还没修好，早上天没亮请假回了。”
冯令蕙哧地一笑：“这坏小子，最记仇了。”
又扭脸对妹妹说：“老闫老实是老实——未免也太老实了。爹让他记，随便记几下也就好了，会少他一根汗毛不成？谁像他，一笔都不落！也亏的他认字不多，这要是从前再多念过几本之乎者也，怕不是连过去朝廷里的起居郎也要甘拜下风了。”语气里，隐隐带了点抱怨。
冯令美笑着说：“也不能全怪老闫，是爹的事。医生早上刚过来给小九换过药，应该醒着。”
姐妹两人到了冯恪之的房间门前，推开，见冯恪之侧在床上，一动不动，好似睡着了。
冯令蕙轻手轻脚地来到弟弟的床前，俯身凑过去，看了他一眼，见他两排睫毛在颤动着，立刻伸手，扭住他耳朵：“干什么？五姐特意过来看你，你给我假装睡觉？”
冯恪之只好睁开眼睛，慢吞吞地坐了起来，胡乱抓了把凌乱的头发，干笑说：“五姐，你来干什么？”
“干什么，还不是看你！”
冯令蕙前两天家里事多，分不开身，这会儿端详着几天没见的弟弟。
他原本漂亮的一侧脸颊之上，那道被鞭抽出来的伤痕虽然已经结疤了，但疤痕看着，倒比前两几天还要惹眼。忍不住又埋怨：“爹怎么搞的，也太狠心了。打身上也就算了，连脸都下得手去！这万一日后留了伤疤可怎么办？不行，我回去了得赶紧找人问问，有没什么能消疤的好药。”
冯令美说：“四姐已经送来了，是从前宫里的老方子。四姐说家里以前有人用过的，效果很好，抹了，过些天就全看不见了。五姐你不用找了。”
冯令蕙这才放下了心。又目检弟弟脖子上的那道伤痕，见一直延伸到衣领里去，也不知后背伤情怎么样了，伸手去解他扣子，要脱他衣服。
冯恪之哎呦一声，抬手死死抓住自己的衣领，拼命往后抻脖子：“五姐，我没事了，别动手动脚。”
冯令蕙一愣，忽然回过神，弟弟大了，不肯随意再在自己面前露身体，好笑又好气，说：“行了，当我没见过吗？不让我脱，那就自己转过去，给我瞧瞧你的伤。”